ブリティッシュＧＰで英国人ドライバー、ルイス・ハミルトンが優勝した。
直近のブリティッシュＧＰで優勝したドライバーと言うと２００８年まで遡るが、その時もハミルトンだった。
このレースもロスベルグのマシンにギヤ・シフト関係のトラブルが出なければメルセデスのワン・ツーフィニッシュになるはずだった。
トラブルが出るまではロスベルグが快走していたから、予選6番手のハミルトンは抜くことができなかったかもしれない。
しかし、最近、マシン・トラブルはどちらかと言うとハミルトンのほうに多く出ていたからこうゆうことがあっても良いだろう。

これで、ロスベルグとハミルトンのチャンピオンシップポイント差は4に縮まった。
ボッタスは30秒遅れながら見事な追い上げで2位に入って自身の最高順位を更新した。
3位にはいつもどおりタイヤを巧くマネジメントしてバトンを抑えきったリチャルドが入った。
バトンはもう1周あれば3位に入れただろうが、ラストスパートをかけるのがちょっと遅かった。
またしても、母国グランプリの表彰台を逃してしまった。5位には、アロンソを抜くのに手間取っている間にリチャルドとバトンに逃げられてしまったフェッテルが入り、6位には、スタート位置が規定の位置より前だったために5秒のストップ・アンド・ゴー・ペナルティを受けながらも健闘したアロンソが入った。

ブリティッシュＧＰの予選は、英国特有の晴れたり曇ったり時々雨という気候のせいもあって少し面白い展開になっていた。
ロスベルグは天候に影響を受けずしっかりとポールを確保した。
フェッテルはコーナリングが速いレッドブルの特性を巧く引き出してマシンをフロントローに着けた。猫の目天気に強いバトンはマクラーレンを3番手に押し上げた。
いつもなら、Ｑ３の最後にポールを奪っていくハミルトンが母国ＧＰに対する気負いからかミスをして6番手になってしまった。
しかし、ハミルトンはそこから優勝してしまったのだから見事だった。英国人観客の大歓声の中ゴールできたのだ。

今年のドイツＧＰはホッケンハイムで開催される。
当初は直線部分の多い高速コースだったが２００２年の改修後はＦ１コースとしては短めのどちらかと言うとテクニカルなコースになった。
パッシング・スポットも多い。
ホームＧＰとなるメルセデスとロスベルグの組み合わせは最も力が入る。
今年のＦ１マシンのパフォマンス差からみて対抗できるのは同じチームのハミルトンだけだ。
あとは、レース・ディが雨の予報なので雨による波乱があるかもしれない。
ロスベルグ以外のドイツ人ドライバーといえば、フェッテル、ヒュルケンベルグだ。
3人とも雨になればマシンの能力以上の走りを見せて上位に食い込んでくるだろう。
ブリティシュＧＰでパフォーマンスアップを印象付けたウイリアムズとマクラーレンのドライバー達は注目だ。
パワーユニット開発の責任者まで更迭してしまったフェラーリが浮上するにはもう少し時間がかかりそうだ。

ドイツＧPは１位ロスベルグ、２位ハミルトン、３位フェッテル、４位ヒュルケンベルグ、５位マッサ、６位ペレス、７位アロンソ、８位バトン、９位スーティル、10位マグネッセンかな。

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レッドブル優勝の後を受けたオーストリアＧＰだったが、モナコ以前の状態に戻ってしまった。
優勝はメルセデス２台の間で争われた。
マッチレースに勝って優勝を手にしたのはロスベルグ、予選時点からロスベルグに差をつけられていたハミルトンは９番手スタートがたたって２位に甘んじた。
３位と４位にはウイリアムズのボッタスとマッサが入った。
それでも優勝したロスベルグと３位のボッタスのタイム差は８．１秒だったから、メルセデスと他のチームのタイム差は縮まってきている。
フェラーリはアロンソがトップから１８．５秒遅れの５位、ライコネンは１０位だった。
フェラーリはメルセデスと競える状態になるまでの道のりは遠そうだ。
フォースインディアのペレスはグリッド降格のペナルティを跳ね返して６位、ヒュルケンベルグは９位だった。
ペレスはこのところ卓越したタイヤ・マネジメント能力を発揮してマシンのパフォーマンスを引き上げている。
マグネッセンは７位に入ったものマクラーレンもメルセデスからは遠い位置にいる。
ホームグランプリだったレッドブルはリチャルドが８位、フェッテルはリタイヤ（序盤の遅れを挽回するのを不可能とみてエンジン温存のため）と散々な結果だった。
それでも、予選の結果を見るとメルセデスにも付け入る隙ができてきたことがわかる。
ウイリアムズの躍進がレースを面白くしている。ハミルトンのコースオフ（おそらくはブレーキングシステムの不調による）があったとは言え、メルセデスを差し置いてフロントローを独占してしまったのだ。
レースペースではメルセデスについていけなかったものの、３位・４位フィニッシュは立派なものだ。
カナダＧＰでのブレーキ制御システムの不調（おそらく）と、今回予選でハミルトンを襲ったトラブルから見てブレーキングシステム（回生を含む）はメルセデス・マシンの弱点かもしれない。

ブリティッシュＧＰを前にカーターハム・チームのオーナーが変わったとの発表があった。
メルセデス、マクラーレン、フェラーリ、レッドブル、トロロッソ以外のチームはどのチームも財政状況が厳しいだろうから他人事ではないはずだ。
買い手が見つかっただけまだ良い方だ。
もっとも、カーターハムの場合はシーズンオフにもう一度売るために安く買っただけかもしれないが・・・。
シルバーストーンは高速コースだからメルセデスＰＵを積むマシンが有利であることに変わりはない。
気温が相当高くなるか、雨でも降らない限りメルセデスと対等に張り合えるチームはなさそうだ。
そんな中でも、長い歴史と経験を持ち、今年のマシンの調子が良いウイリアムズには期待したい。
コースにアップダウンがあまりなく風洞に近い空力効果が得られるシルバーストーンでは風が強くなければレッドブルが復活するかもしれない。
メルセデス同士のマッチレースになったとしても、ハミルトンがイギリス人ドライバーはなかなかブリティッシュＧＰで勝てないというジンクスを破れるかどうかは楽しみだ。

ブリティッシュＧPは１位マッサ、２位ハミルトン、３位フェッテル、４位ボッタス、５位リチャルド、６位ペレス、７位アロンソ、８位バトン、９位マグネッセン、10位ヒュルケンベルグかな。

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開幕以来続いていたメルセデスの連勝がついにカナダＧＰで止まった。
優勝したのはレッドブルのリチャルドだ。
レースを通じてメルセデスから離されないようについていき、メルセデスのペースが落ちたところを一発で仕留めた。
見事なＦ１初優勝だった。
第２戦以来、強さと信頼性を見せつけてきたメルセデスのＰＵにトラブルが発生した。
ロスベルグは終盤苦戦を強いられたがマシンをゴールまでもたせて２位を確保した。
トラブルが出るまで快走していたハミルトンはマシンの症状がロスベルグのマシンより重かったためにリタイヤした。
最終ラップに起こったペレスとマッサのアクシデントのおかげでフェッテルが３位に入った。
フェッテルはリチャルドから５秒ほど遅れたが、久々の表彰台となった。
メルセデスＰＵの不調がなければかなわなかった結果だが、レッドブル・ルノーがメルセデスとの差を少しずつ詰め始めたことは確かだ。

予選を振り返ると、ポールポジションのロスベルグと３番手フェッテルのタイム差は約０，７秒だった。
予選のタイム差が０．５秒をきるようになるとレース・セッティングやレース中の作戦によって逆転可能な領域に入ってくる。
ジル・ビルヌーブ・サーキットはストレートエンドにタイト・ヘアピンやシケインがあるので、ブレーキとタイヤの疲弊がレースのかく乱要因になってきた。
毎年、レース終盤になるとヘヤピンを回りきれないマシンが続出する。
今年からのＦ１・ＰＵは回生ブレーキを含んだ複雑なエネルギー・マネジメント・システムだ。
メルセデスのＰＵは回生ブレーキによって回収したエネルギーの制御に何らかの問題があった可能性がある。
同じようなレイアウトを持つコースがそれほど多いわけではないのでメルセデスＰＵの優位性が簡単に崩れることはないだろう。
それでも、カナダＧＰでルノーＰＵやフェラーリＰＵには同様のトラブルはなかったようだから、メルセデス独走がそう長くは続かないかもしれない。

次のオーストリアＧＰは、１１年ぶりに開催される。
オーストリア人Ｆ１ドライバーといえば、３回のワールドチャンピオンに輝いた偉大なチャンピオンニキ・ラウダが有名だ。
ラウダは、現在もメルセデスＡＭＧの会長職にあり多くのＦ１ＧＰに顔を見せている。
最近、同時代のライバル、ジェイムス・ハントとの関係を描いた映画「ラッシュ」が公開された。
日本人になじみが深いドライバーは、キャリアの最後にマクラーレン・ホンダに乗りセナとともに戦ったゲルハルト・ベルガーだ。
発足当初のトロロッソの共同オーナーでもあった。
オールド・ファンにとって忘れられないのは、１９７１年にチャンピオンを取ったヨッヘン・リントだ。自動車メーカーのない国だが、優れたレーシング・ドライバー達を搬出している。

オーストリアＧＰが開催されるコースはかつてＡ１リンクと呼ばれたコースで、久方ぶりのＦ１開催に合わせて一部が改修された。
一周４．３Ｋｍの短いコースだ。
１１年前のオーストリアＧＰを走ったのは、アロンソ、ライコネン、バトンの３人だ。
ここは、レッドブル社の母国だけにレッドブル・チームは万全の体制で挑んでくるだろう。フェラーリ、マクラーレン、ウイリアムスなどの老舗チームはデータと経験が豊富なので久々に開催されるコースでは有利になることが多いが、１１年もたっているのでどうだろうか。
タイト・コースが得意なドライバーにとってはチャンスかもしれない。

オーストリアＧPは１位フェッテル、２位ハミルトン、３位アロンソ、４位バトン、５位リチャルド、６位ライコネン、７位マッサ、８位クビアト、９位グロージャン、10位マグネッセンかな。

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モナコＧＰは、メルセデスの５戦連続ワンツー・フィニッシュで幕を閉じた。
優勝はロスベルグ、ハミルトンは今回２位に甘んじた。
３位にはリチャルド、４位にはアロンソが入った。
以下は、全て周回遅れで５位ヒュルケンベルグ、６位バトン、７位マッサ、８位グロージャン、９位ビアンキ、１０位マグネッセンがポイントを獲得した。

モナコは、決勝レース中にコース上でパッシングをするチャンスがほとんどないので、決勝のスタートでミスをしなければグリッド順でゴールするとまでいわれている。
このため決勝より予選のほうが緊迫する。
ここではＰＵのウエイトが低くなるので今シーズン初めて予選でメルセデスを打ち負かすチャンスかと思われた。
しかし、メルセデスとレッドブルの予選タイム差は０．４秒近くあった。フェラーリはレッドブルから更に０．３秒離された。
予選Ｑ３の終盤、モナコを得意とするロスベルグが、１分１５秒台のトップタイムを叩き出したあとコースオフしたためにコーナーに黄旗が出てしまった。
後に続いて、ロスベルグを上回るタイムを出そうとしていたハミルトンはそのコーナーでアクセルを緩めざるを得ずポールを獲得することができなかった。
このあたりから、ロスベルグとハミルトンの間の空気は更に冷たくなった。
レッドブルではまたしてもリチャルドがフェッテルを上回り、フェラーリでもアロンソがライコネンを上回った。
トロロッソのヴェルニュとクビアトは予選では速く７番手と９番手だったが、決勝では二人とも排気系のトラブルでリタイアしてしまった。
マクラーレンは久々に２台ともポイント圏内のフィニシュだったが、本当に復調してきているかどうかはこれからの数レースの状態を見ないとなんともいえない。

次は大西洋を渡ってカナダＧＰだ。
モントリオール市街地が面する川に作られた細長い人工の中州、ノートルダム島に作られたコースで行われる。
カナダとフェラーリの英雄であるジル・ビルヌーブの名前を冠している。ジル・ビルヌーブがフェラーリの競争力が足りない時でも車をねじ伏せて走る姿は、あのエンゾ・フェラーリを感動させたといわれている。
息子のジャック・ビルヌーブは父親とは正反対の常に冷静なドライバーだが、父であるジルのほうが多くの人の胸に焼き付いている。
ジャックが１１歳の時にジルはレース中の事故で死んだのだから、ジャックがクールな性格を身に着けたとしても無理はない。
そして、ジャックはジルが逃したチャンピオンにもなった。

カナダＧＰが開催されるジル・ビルヌーブ・サーキットは半径の大きいコーナーがなく直線とシケインと奥にあるタイト・ヘヤピンを直線で繋いだようなコースだ。
これまでは、ブレーキとタイヤに厳しいコースだといわれていた。
今年からは、メカニカルブレーキだけでなくＰＵの一部になっている回生ブレーキの性能も大きく影響してくるはずだ。
そういう意味ではＰＵ出力の高いメルセデス陣営に有利であることに変わりはなさそうだ。
近年、チームではマクラーレンが、ドライバーではハミルトンがこのコースで良い結果を残している。
レースを通じてブレーキを巧く使えてもたせられるドライバーが最後に笑う。

カナダＧPは１位ハミルトン、２位ロスベルグ、３位フェッテル、４位バトン、５位ライコネン、６位アロンソ、７位ペレス、８位ボッタス、９位ヒュルケンベルグ、10位グロージャンかな。

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スペインＧＰも、メルセデスのワンツー・フィニッシュだった。
今回は接戦で、優勝したハミルトンと２位ロスベルグのタイム差は０．６秒しかなかった。
メルセデスは予選から他のチームとは次元の異なる速さを見せていた。
ポールポジションのメルセデス・ハミルトンと予選３番手のレッドブル・リチャルドの間には１周１秒以上のタイム差があった。
決勝でも勝者ハミルトンは３位リチャルドに４９秒という大差をつけた。
これは１周当たりに直すと０．８秒近い差で、予選のパフォーマンス差がそのまま結果に現れたといえるだろう。
チャイナＧＰから３週間あったので各チームともアップデートを持ち込んで少しでもメルセデスに近づけようとしたのだが、メルセデスのアップグレードの方が上回っていて、逆に差を広げられてしまった。
それでも、５位にはフェッテルから２．５秒遅れでウイリアムズのボッタスが入り、ロータスのグロージャンは今シーズンはじめてのポイント圏内フィニッシュで８位に食い込んだ。

今年のメルセデスは２００９年のブラウンＧＰ（続けていればホンダＦ１だったのに・・）のような状態だ。
若干の光明は、ルノーＰＵの制御が改善されてレッドブルやロータスのパフォーマンスが上がってきていることだろう。
まだまだ長い道のりであることには変わりがないが・・・。
フェラーリとマクラーレンも深刻だ。
アロンソはホーム・レースなのに６位に入るのがやっとだった。
バトンはスペインでもトップ１０でゴールできなかった。

メルセデスが強すぎるのでチーム間のトップ争いへの興味は薄れてしまう。
しかし、レースが面白くないかと言うとそうでもない。
メルセデスの１・２位を筆頭に、３・４位にはレッドブル、６・７位にはフェラーリ、９・１０位にはフォースインディア、１１・１２位にはマクラーレンが入ったから、チームメイト同士の戦いが激しくなっていて、随所でチームメイト間の白熱したバトルが見られる。
これが今年のひとつの見所だ。

いよいよ、伝統の一戦モナコＧＰの週末が始まる。
モナコの市街地コースはコートダジュールに建並ぶ歴史的な建物の間を縫う公道を閉鎖して行われる真のストリート・コースだ。
しかし、最高速が時速３００Ｋｍを超える現代のＦ１を走らせるのには向いていない。
コース幅は意外とあるのだが、ガードレールに囲まれているのでエスケープ・ゾーンがほとんどない。
現在のＦ１だとスタート直後の１コーナーで上位の順位が決まってしまい、コース上で抜くチャンスはほとんどない。
それでも雨が降ったりするとドライバーの実力で順位が大きく変動する。
モナコ・マイスターと言えば、アイルトン・セナ、マイケル・シューマッハ、グラハム・ヒルの名前が頭に浮かぶ。
セナがガードレールから数センチのところまでタイヤを寄せてモナコの街並を背景にコーナリングする姿はとても美しかった。

現役ドライバーでモナコを好むドライバーを上げるとすると、アロンソ、ロスベルグ、マルドナド、ペレスだろうか。
２０１３年のウイナー、ロスベルグはモナコでハミルトンを下す必要がある。
アロンソはマシン・パフォーマンスのウエイトが下がるモナコならチャンスが広がる。
コーナリング・マシン、レッドブルのフェッテルもここでは期待できる。
メカニカル・トラクションの良いウイリアムズはいつもモナコではいいところを見せる。

モナコＧPは１位ロスベルグ、２位ハミルトン、３位アロンソ、４位フェッテル、５位ライコネン、６位リチャルド、７位マッサ、８位ペレス、９位マルドナド、10位グロージャンかな。

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