スペインGPは、予選から一貫して速かったロスベルグが、自身にとってきわめて重要な一戦をものにした。
ロスベルグは今期初優勝だ。
しかも、2位ハミルトンに１７．５秒も差をつけての完全勝利だった。
フェッテルは3位表彰台に食い込むのがやっとの状態でハミルトンから更に28秒近くも離されてしまった。
やはり、今回のようにタイヤのもちがいいレースだとメルセデスの持つパワー・アドバンテージが際立ってしまう。
フェッテルから更に14秒後にボッタスとライコネン、6位にマッサが入った。
上位６台がメルセデス、フェラーリ、ウイリアムズの３チームで占められ、7位以下はすべて周回遅れにされてしまった。
中位チームで元気なのはトロロッソで二人のルーキードライバーが第1チームで遥かに予算規模の大きいレッドブルと互角以上に戦っている。
何しろ、予選ではトロロッソの二人が５番手と６番手でレッドブルより前に並んだ。
PUはレッドブルと同じルノーだからトロロッソの今年のシャシーの開発方針が当たったといえる。
トロロッソの空力設定はレッドブルよりマイルドなのかもしれない。
各車、カタルーニァ・サーキットでは横風や追い風の急激な変化に悩まされていた中でトロロッソは見事な予選結果を出した。
マクラーレン・ホンダは３週間の休みの間にかなりの宿題をこなしてきたようで、フリー走行、予選とも中位チームの域に入ってきた。
しかし、決勝ではアロンソがブレーキトラブルで途中リタイアし、バトンは完走したもののリアの挙動がおかしくて中盤以降は全く戦えなかった。
マクラーレン・ホンダは、スペインGP直後にあるテストでできるだけデータを集めて改良を続けるしかない。
メルセデスとフェラーリは、合法的に予選時の一発パフォーマンスを高める方法を持っているようだ。
このため、燃料流量規制が守られているかどうかをより厳しくチェックするために燃料流量センシングの方法を変えることが検討されている。
PU 新規定発効以来PUの制御はますます複雑になってきている。
２０１３年まではエンジンの排気を空力に利用するというアイデアが物議を醸していたが、２０１４年以降はPUのセッティングによってマシンの操縦性特性を変えたりできるようになった。
次は、伝統のイベントモナコGPだ。
１００％市街地の公道を使って行われるF1レースだ。
創世記の自動車レースでは一般道を閉鎖してサーキットにすることはよくあった。
近年になって、レースカーがあまりにも速くなりすぎたため、エスケープ・ゾーンの取れない公道で事故時の安全性を確保するのは難しくなってしまった。
しかし、プレミアムGPであるモナコはガードレールの強化やエスケープ・ロードの確保、独立したピット・エリアなどによって近代F1の舞台であり続けている。
モナコGPの最大の見所は予選にある。
レースになってしまうとスタートの第１コーナーまでに決まった順番でのパレード・ランになってしまう。
コース上でパッシングするのは非常に困難でリスキーだからだ。
モナコでは、PUのパワーも空力によるダウンフォースもほかのサーキットほどのアドバンテージにはならない。
トラクションの低い公道舗装の上でも巧く走れるドライバーがいいタイムを出す。
市街地コースのおかげで予選はドライバーの技量の差を見ることができる。
ロスベルグは遅いマシンに乗っていた時でもモナコではいいタイムを出してきた。
今年のフェラーリならば、ロー・トラクションに強いライコネンの快走が見られる気がする。
グロージャンはフランスGPのない今、モナコがホームGPだ。マルドナドはモナコで速い。
モナコGPは、１位ライコネン、２位ロスベルグ、３位アロンソ、４位ハミルトン、５位フェッテル、６位バトン、７位クビアト、８位ボッタス、９位マルドナド、10位グロージャンかな。
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YUKICHI OTSUKA／大塚雄吉
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