フェッテルは日本ＧＰに勝って５連勝を達成した。
ところが、日本ＧＰの勝利はフェッテルにとって簡単なものではなかった。
フリー・プラクティス中から出ていたＫＥＲＳのトラブルが予選Ｑ３でもでてしまった。
システムをリセットしてタイムアッタックを敢行したが、高速コースを得意とするチームメイト、ウエバーには及ばず予選2番手となってしまった。
レッドブルのマシンの速さにはかなわないが、一発の速さでタイムを叩き出したハミルトンが3番手、最近進境著しいグロージャンが4番手と予選上位につけた。
チャンピオンシップ争いで2番手につけるアロンソは予選8番手だった。
予選より決勝に強いフェラーリ・アロンソといえどもこの位置からの追い上げは厳しいものがある。

決勝では、案の定、ウエバーがスタートで出遅れただけでなくフェッテルまでスタートで出遅れてしまった。
その間隙を縫ってトップに立ったのはグロージャンだった。
ロータスはルノーだったころからスタートの良さには定評がある。
ここで、一旦フェッテルの5連勝に黄信号が灯るが、いまや最も優れたチャンピオンたちに並ぶまで成長したフェッテルはここから巻き返す。
フェッテルは、チームが3ストップ作戦に切り替えたウエバーのピット・ストップに反応してグロージャンが早めのタイヤ交換2回目を30周目に行ったあともコースに留まりグリップの落ちたタイヤで38周目まで引っ張った。
ピットアウトした後はグロージャンの2秒後に着け、４１周目のホームストレートでグロージャンを抜いてトップに立った。
ここで勝負はついた。ウエバーは終盤３度目のタイヤ交換をした後、グロージャンを抜くのに８周を要したためにフェッテルに届かなかった。
これがチャンピオン・ドライバーとＦ１を去るドライバーの違いだ。

トップ３の争いに目を奪われている間にアロンソは８番手スタートからちゃっかり４位に滑り込んでいた。
アロンソが予選のままの順位でゴールしていればフェッテルのチャンピオンが決まっていたのだが・・。
ライコネンは５位。シーズン終盤になってパフォーマンスがでてきたザウバーのヒュルケンベルグとグティエレスは６位と７位に入った。

次のインドＧＰでフェッテルがリタイヤでもしない限りチャンピオンは決まる。
このため各チームの焦点は今年のチャンピオンシップとは別のところに移りつつある。
すでに今年のマシンの開発はほぼ止まっている。
開発が動いているとすれば来年マシンにも使える部分のテストやデータ集めが主になる。
と言うことは、これからの４ＧＰはマシンの性能差は仕方がないとして、ドライバーの腕だけの勝負になる。
現時点で、アロンソとライコネンのポイント差は３０ポイントしかない。
ライコネンにもロータスにもチャンピオンシップ２位になるチャンスは残されている。
インドＧＰが行われるブッダ（仏陀？）国際サーキットはロータスに向いているからライコネンとグロージャンの走りが見ものだ。
フォース・インディアはホームレースなので力を入れてくるだろう。

インドGPは、１位フェッテル、２位ライコネン、３位グロージャン、４位ウエバー、５位アロンソ、６位ハミルトン、７位ロスベルグ、８位マッサ、９位スーティル、10位バトンかな。　

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フェッテルはベルギーGPに始まってコリアGPで４連勝となった。
後半戦はドイツ以降６戦５勝でほとんど無敵状態だ。
フェッテルは例によって予選から圧倒的に速かった。
Q３では念のため２回目の計測ラップに出たが、他のドライバーがフェッテルの１回目に出したタイムを上回れないと見るやアタックを止めてピットに戻った。
これで決勝のスーパー・ソフトは１周足らずのストレスをかけただけ一度の熱を入れたタイヤとなり、決勝の第１スティントを走るタイヤとしては理想的なものとなった。
最近のレーシングタイヤはおろしたての新品より一度熱を入れたタイヤのほうが長持ちするらしい。
おかげで、決勝の第１スティントを長く引っ張ることができ、スタートを決めた後はセフティカーによるギャップ縮小をものともせずゴールまでレース支配し続けた。

２位、３位にはライコネンとグロージャンのロータス勢がフェッテルから４秒＋遅れでゴールした。
最近グロージャンは予選ではライコネンより速いことが多く、コリアGPでも予選３番手からのスタートだった。
しかし、終盤で予選１１番手のライコネンに抜かれるようではまだまだだ。
それでも、グロージャンはチーム代表のお気に入りなので来年のシートが危うくなることはないだろう。

４位には大健闘のヒュルケンベルグが入った。
ザウバーのマシンはベルギーGP以降エンジン排気を積極的にダウンフォースに利用する改造が施されて速くなった。
コリアGPのコースではリアのトラクションが良く、直線の最高速も速かった。
ある程度戦えるマシンを得てヒュルケンベルグは速さを証明し始めた。
終盤に追いついたハミルトン、アロンソを退けて４位とはたいしたものだ。
来シーズン、ヒュルケンベルグはロータス入りが濃厚だ。

ハミルトンは予選で一発の速さを発揮して２番手につけたが、決勝では、マシンのトラクションが足りず、最高速もさほど速くなかった。
ヒュルケンベルグを抜くためにKERSの放出場所を変えたりして何度もトライしたが結局抜くことができなかった。
ロスベルグはアロンソに続いて７位。
フェラーリは予選・決勝とも戦闘力が足りず、アロンソ６位、マッサ９位に終わった。
マクラーレンはまだまだ表彰台に手が届くほど速くはなく、バトン８位、ペレス１０位だった。
フェッテルはチャンピオンシップ・ポイント２位のアロンソに対して、コリアＧＰ終了時点で７７ポイントもの差をつけている。

いよいよ今週は日本ＧＰである。
昨年の可夢偉の感動的な３位表彰台から一年、今年は日本ＧＰ直前になって佐藤公哉がザウバーのリザーブ・ドライバーとしての起用されることが発表された。
日本ＧＰは、フェッテルがコリアＧＰの表彰台で世界最高のサーキットといって憚らなかった鈴鹿サーキットが舞台だ。
鈴鹿は高速でありながらテクニカルでもあるのでＦ１を走らせるのには絶好のコースだ。
前半にあるＳ字コーナーを早く走れるようにマシンを仕上げると１周のタイムも良いと言われている。
レッドブル、マクラーレン、フェラーリは鈴鹿に強い。
フェラーリは何年も低迷していた時期でも、鈴鹿での初Ｆ１レースであった１９８７年の鈴鹿では勝っている。
鈴鹿のデータ量が豊富なマクラーレンは鈴鹿で今年の初表彰台を狙ってくるだろう。
今年は高速コースでも速いレッドブル・フェッテルに死角はない。
ウエバーは鈴鹿でシーズン初勝利を挙げたいだろうがスタートが課題だ。

日本GPは、１位フェッテル、２位アロンソ、３位バトン、４位マッサ、５位ライコネン、６位ハミルトン、７位ウエバー、８位ロスベルグ、９位スーティル、10位グロージャンかな。　　

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シンガポールGPもフェッテルの圧勝に終わった。
予選開始時点から２位以下に圧倒的な差をつけていたフェッテルは、Q3でも早々と１分４２秒台を叩き出し、２回目のアタックを行わなかった。
予選終盤、フェッテルに一泡吹かせるべくロスベルグが渾身のスーパーラップを決めたが、それでもフェッテルには及ばなかった。
おかげで、フェッテルはこのコースで勝つために必要なポールポジションを手に入れただけでなく、Q3―２回目のアタックを行わなかったことにより、新品のスーパーソフト・タイヤを決勝に向けて温存することができた。
シンガポールGP恒例のセフティカー出動によって、前半に後続との間に築いたギャップがなくなったが、再スタート直後からあっという間にギャップを広げて行った。
その後、フェッテルは誰にも首位を脅かされることなく２位に大差をつけてゴールした。

アロンソはシンガポールGPでも２位につけて、チャンピオンシップを争う上でのダメージを最小限に留めた。
予選７番手だったアロンソはスタート直後にポジションをジャンプ・アップさせない限りこのコースで上位フィニッシュすることは難しいことが分かっていて、それを見事に実行した。
アロンソは予選終了後、決勝に向けて、｢明日はスタートでいつもよりリスクをとってでも前に出ないといけないだろう｣とコメントしていた。
これは、決勝のスタート時に他のドライバーが自分と接触しないようにするための牽制ではないだろうか。
他のドライバーは、「今回、アロンソはアグレッシブに来そうだから当てないようにしよう」と潜在意識にあると、競ったときに接触してしまわないよう、ほんの少しブロックが甘くなる。
今の状況では、アロンソは決勝レースの早い段階で２位につけて、フェッテルがマシントラブルでリタイヤするのを待つしか勝つ方法がない。
アロンソは、チャンピオンシップを勝ち取るために必要なことは全てやる。

今年のシンガポールGPでもう一人忘れてはならないのはライコネンだ。
フリー走行時点から激しい腰痛のせいでまともに走れなかった。
このため、予選は１３番手と振るわなかった。
決勝では、痛み止めを打ってスターティンググリッドに並んだものの、完走できるかどうか危ぶまれていた。
ところが、レースが始まってしまえば１３番手から追い上げ、終わってみれば３位表彰台だった。
２０１３年F1の３強ドライバーといえばシンガポールGP表彰台の３人といって間違いないだろう。

次はコリアGPだ。
ヨンアムサーキットは長短３本の直線とタイトコーナーの連続からなるコースだ。
初回の２０１０年は完成が遅れて開催が危ぶまれた。
一部コーナーの舗装がはがれ、決勝は雨に見舞われ、ゴール時には日没を迎えるというレースだった。
このレースではフェッテルが独走していたが、突然のエンジンブローのため戦列を去り、アロンソが優勝した。
ヨンアムはレッドブル、ロータス勢が有利だろうが、日曜日には台風がこの地域を襲う可能性が高い。
そうなれば雨に強いドライバーたちの出番となる。

コリアGPは、１位フェッテル、２位ライコネン、３位アロンソ、４位ロスベルグ、５位ハミルトン、６位ウエバー、７位バトン、８位スーティル、９位ヴェルニュ、10位ディレスタかな。　

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