フェッテルは日本ＧＰに勝って５連勝を達成した。
ところが、日本ＧＰの勝利はフェッテルにとって簡単なものではなかった。
フリー・プラクティス中から出ていたＫＥＲＳのトラブルが予選Ｑ３でもでてしまった。
システムをリセットしてタイムアッタックを敢行したが、高速コースを得意とするチームメイト、ウエバーには及ばず予選2番手となってしまった。
レッドブルのマシンの速さにはかなわないが、一発の速さでタイムを叩き出したハミルトンが3番手、最近進境著しいグロージャンが4番手と予選上位につけた。
チャンピオンシップ争いで2番手につけるアロンソは予選8番手だった。
予選より決勝に強いフェラーリ・アロンソといえどもこの位置からの追い上げは厳しいものがある。
決勝では、案の定、ウエバーがスタートで出遅れただけでなくフェッテルまでスタートで出遅れてしまった。
その間隙を縫ってトップに立ったのはグロージャンだった。
ロータスはルノーだったころからスタートの良さには定評がある。
ここで、一旦フェッテルの5連勝に黄信号が灯るが、いまや最も優れたチャンピオンたちに並ぶまで成長したフェッテルはここから巻き返す。
フェッテルは、チームが3ストップ作戦に切り替えたウエバーのピット・ストップに反応してグロージャンが早めのタイヤ交換2回目を30周目に行ったあともコースに留まりグリップの落ちたタイヤで38周目まで引っ張った。
ピットアウトした後はグロージャンの2秒後に着け、４１周目のホームストレートでグロージャンを抜いてトップに立った。
ここで勝負はついた。ウエバーは終盤３度目のタイヤ交換をした後、グロージャンを抜くのに８周を要したためにフェッテルに届かなかった。
これがチャンピオン・ドライバーとＦ１を去るドライバーの違いだ。
トップ３の争いに目を奪われている間にアロンソは８番手スタートからちゃっかり４位に滑り込んでいた。
アロンソが予選のままの順位でゴールしていればフェッテルのチャンピオンが決まっていたのだが・・。
ライコネンは５位。シーズン終盤になってパフォーマンスがでてきたザウバーのヒュルケンベルグとグティエレスは６位と７位に入った。
次のインドＧＰでフェッテルがリタイヤでもしない限りチャンピオンは決まる。
このため各チームの焦点は今年のチャンピオンシップとは別のところに移りつつある。
すでに今年のマシンの開発はほぼ止まっている。
開発が動いているとすれば来年マシンにも使える部分のテストやデータ集めが主になる。
と言うことは、これからの４ＧＰはマシンの性能差は仕方がないとして、ドライバーの腕だけの勝負になる。
現時点で、アロンソとライコネンのポイント差は３０ポイントしかない。
ライコネンにもロータスにもチャンピオンシップ２位になるチャンスは残されている。
インドＧＰが行われるブッダ（仏陀？）国際サーキットはロータスに向いているからライコネンとグロージャンの走りが見ものだ。
フォース・インディアはホームレースなので力を入れてくるだろう。
インドGPは、１位フェッテル、２位ライコネン、３位グロージャン、４位ウエバー、５位アロンソ、６位ハミルトン、７位ロスベルグ、８位マッサ、９位スーティル、10位バトンかな。
2013 ©Yukichi Otsuka, All Rights Reserved
POSTED BY:
YUKICHI OTSUKA／大塚雄吉
学会ネット株式会社 代表
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