2022年F1開幕戦バーレーンGPは、ルクレールとサインツが駆る真紅のフェラーリのワン・ツー・フィニッシュを飾った。
３位にはハミルトンが入り、レッドブルの二人はノーポイントに終わった。

フェラーリは開幕前のテストから好調だったが、これまでフェラーリは、テストでいいタイムを出すがシーズンに入るとテストの時ほどではないということが多かった。
ところが、今年は掛け値なしに速くなっていた。

予選の結果、ポールポジションを奪ったのはルクレールで、２番手のフェルスタッペンに0.123秒差をつけた。
３番手にはフェラーリのサインツが着け、４番手はペレスとフェラーリとレッドブルががっぷり四つに組んだ形となった。

今シーズンの混戦を予感させるのはここからで、空力で苦しんでいるメルセデスはハミルトンがルクレールから0.68秒遅れの５番手に付けるのが精一杯だった。
６番手にはアルファロメオのボッタス、７番手にはハースのマグネッセンが着けた。
アルファロメオとハースは昨シーズンはテールエンダーに甘んじていたし、マグネッセンに至っては開幕直前に急遽出場が決まったにもかかわらず、このポジションだ。
フェラーリPUを搭載するマシンが上位進出したのを見るとフェラーリPUが大幅なパフォーマンスを果たしたのは明白だ。

決勝レースのスタートはルクレールが久々のポールポジションから飛び出し、フェルスタッペンが並びかけようとするが、ロングランに自信があるのだろうか、無理をせず２番手につけて様子を窺う。
以下、サインツ、ハミルトン、マグネッセン、ペレスの順で続く。角田は16番手スタートから12番手までジャンプアップした。
フェルスタッペンは、ルクレールから1周あたり0.2秒遅いラップタイムで周回を続けるが４周目にはエンジンブレーキの異常を訴えているのが気がかりだ。

ルクレールに3.7秒差をつけられていたフェルスタッペンが15周目にピットインして、ソフトからソフトにタイヤを履き替える。
ルクレールも16周目にピットインしてソフトタイヤに履き替える。
その間にフェルスタッペンはルクレールとの差を0.3秒以内に詰めてきていた。
17周目にフェルスタッペンがルクレールを抜くがルクレールはDRSを使ってすぐに抜き返す。
二者の攻防は18周目と19周目にも繰り返されるがそれ以後はルクレールがフェルスタッペンを少しづつ引き離していった。

二回目の、タイヤ交換を経ても上位５台の順位に変動はなく、フェルスタッペンもブレーキを守るためにこれ以上差を詰めることができない。
フェルスタッペンは44周目にソフトタイヤに履き替えて事態の打開を図るが、むしろ、ステアリングにトラブルが出てきた。
46周目に、ガスリーのマシンが突然火を噴き、コース上にストップした。
セフティカーが入り、ルクレールはフリー・ストップを得てトップをキープするがフェルスタッペンとのギャップが縮まった。
しかし、セフティカー明けの51周目のチャンスにも、手負いのフェルスタッペンにルクレールを抜く力はなく、レースはこのまま終了するかと思われた。
ところが、54周目にフェルスタッペンがストップ、ペレスもファイナルラップにストップした。

角田は、セッティング不足のマシンで、16番手スタートをら8位でゴールしてみせた。
オープニングラップに順位を上げ、ボッタスを抑え、タイヤを持たせた、巧みなレース運びが結果に繋がった。
実力でもぎ取ったポジションだ。

今週末に入るまでは最速と目されていたレッドブルは、ハイドロ系と燃料供給系のトラブルを抱え、レースを走りきれなかった。
メルセデスのハミルトンは、良くて5位だと思っていたのが3位が転がり込んできた。
レッドブルとメルセデスは対策を急ぐだろうが次のサウジアラビアGPまでは１週間しかない。
それにしてもフェラーリPUは今年から採用された混合燃料自体またはその使い方に何らかな新しい技術を導入することに成功したのだろうか？　
PUレイアウトの変更と開発だけでここまでのパフォーマンスアップが果たせるとは考えにくい。
どちらにしても、これだけ、マシン・パッケージの実力が拮抗してくるとレースとしては面白くなる。
メルセデスPUユーザーの３チームは、ちょっと苦しそうだが・・・。

次は、サウジアラビアGPだ。
去年は最終戦の一つ前、今年が第2戦となったので、ついこの間レースがあったばかりのように感じる。
最高速のストリート・コースは、バーレーンはほど追い抜きが簡単ではないと言われている。
予選から目が離せない。

サウジアラビアGPは１位フェルスタッペン、２位ルクレール、３位ペレス、４位サインツ、５位ラッセル、６位角田、７位ハミルトン、８位ガスリー、９位ボッタス、10位マグネッセンかな。

2022 ©Yukichi Otsuka, All Rights Reserved

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F1のオフシーズンはあっという間に過ぎ去り、早くも2022年シーズンに突入する。
今年も開幕戦はバーレーンだ。
コロナ禍は続いているが、昨年前半からワクチンや治療薬が広く使われるようになったおかげでF1も感染対策をしつつ通常のカレンダーで開催できるようになった。
2022年は年間23レースが予定されているが、２０世紀的蛮行を行なっているロシアで開催される予定だったGPは中止となるだろうから、22レースとなる公算が高い。

2022年はシャシーのレギュレーションが大きく変わった。
久しぶりにウイングカーを作ることができるようになったのだ。
車体自体をウイング形状にしてダウンフォースを稼ぐことができるので、ウイング面積を減らすことができる。
タイヤも18インチタイヤになった。
フロントタイヤにはサイクル・フェンダーが取り付けられる。
目立たないところではモノコックの強度が大幅に上がって安全性が高められた。

パワー・ユニットは2022年シーズン初頭の仕様（一部は9月まで開発可能）で凍結されることになっているいるので、PUサプライヤー各社は凍結に備えて大幅なアップデートを施しているはずだ。
今年から、レッドブル・パワートレインズのブランドとなったホンダPUも開幕直前まで開発を続けているので2022年は他のPUに比べて見劣りすることはないだろう。

新しいレギュレーションに沿って、各チームは、車体設計を一新した。
ウイングカーが解禁されたことによりボディ形状は大幅に変化する。
フェラーリはフロントの気流をストレートにリアウイングに流す事によってリアウイングの効果を最大限に生かそうとしている。
メルセデスは、サイド・ポンツーンが非常に小さく、ラジエータの吸気口が縦型の特異な形状をしている。
コクピットの近くに吸気口がないのでマシンがコンパクトに見える。
そのコクピット・サイドにはミラーの下にウイングの形状のものが配置されている。

レッドブルは、ウイングカーになったことで、極端なレーキ角をつける必要がなくなった。
レッドブルはリヤウイングに流す気流とボディ下部に流す気流を分けて制御しようとしている。
ディフューザーが極端に大きいのが印象的だ。

今年も、ドライバー・ラインアップは結構入れ替わりがあった。。
メルセデスはボッタスとの契約を延長せず、代わりにメルセデス傘下のドライバーであるラッセルをウィリアムズから移籍させた。
ウィリアムズはラッセルの替わりにレッドブル傘下のアルボンを採用した。
アルファロメオはライコネンとジョビナッツィを放出し、ボッタスとルーキーのジョー・グワンユウを迎え入れた。
ジョーは中国人の初のF1ドライバーとなった。
角田やシューマッハと同時期にF2を戦い１年遅れでF1に上がってきた。
これでアジア人のF1ドライバーは3人となった。

ロシアのウクライナ侵攻を受けて、ハースが開幕直前にマゼピンの父とのスポンサー契約を解消したことに伴って息子のマゼピンもシートを失った。
マゼピンの抜けた跡にはコバライネンが戻ってきた。

今年も開幕戦は、バーレーンGPとなった。
砂漠の島で行われるナイトレースだ。
今年は、市シーデザインが一新されているので、予想がつかない。
去年に開発をおさえて、新レギュレーション下で浮上を狙うフェラーリ、ハース、アルファロメオのフェラーリ軍団の動向が注目される。
開幕前テストの状況を見る限り、レッドブルとフェラーリは好調のようだ。メルセデスは新コンセプトの空力に苦労しているように見えるが、もし初戦で思うような結果が出なくても、数戦のうちには立て直して来るだろう。

ドライバーでは、チャンピオンになったフェルスタッペン、ルクレールとサインツ、ノリスが注目される。
角田は、地に足がついてきたようで、きっと良い結果を出してくれるような気がする。

バーレーンGPは１位フェルスタッペン、２位ルクレール、３位ペレス、４位サインツ、５位ノリス、６位角田、７位ハミルトン、８位ガスリー、９位ラッセル、10位アロンソかな。

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