チャイナGPはアロンソが２位ライコネンを１０秒以上離して優勝した。
ライコネンから僅か２秒＋後方に３位ハミルトン、４位フェッテルが続いた。
フェッテルから更に２０秒以上離れた５，６，７位にはバトン、マッサ、リチャルドの３人が入った。
今回のレースはチーム・オーダーによる混乱はなかった。
その代わりといってはなんだが、ピレリが持ち込んだソフトタイヤが新品でも７～８周しかもたない代物だったために妙なレースになってしまった。
チャイナGPは上海の「上」の字型のコースを５６周して争われる。
ミディアムタイヤの新品は２５周程度もつから新品のミディアム２本とソフト１本があればピットストップ２回でぎりぎりゴールできる計算になる。
しかし、予選でＱ３まで進出してＱ３をまともに戦うと決勝はＱ３で３周走ったソフトタイヤでスタートしなければならなくなる。
となると、決勝のスタート後僅か５周で１回目のタイヤ交換をして更にあと２回タイヤ交換をしないとゴールにたどり着けないことになる。
そこで、バトン、フェッテル、ヒュルケンベルグの３人は、予選Q3を戦わず新品タイヤを温存してタイヤ交換２回で済ませる作戦に出た。
結果は、Ｑ３をまともに戦ったドライバーに軍配が上がった。
なかでも、アロンソは初戦オーストラリアの練習走行から今年のタイヤにあわせたドライビングを試して練習していた成果がここで出た。
アロンソはあくまでも決勝重視で予選で無理にポールをとりに行くことはせず、決勝ではマシンとタイヤからすべてを引き出す。
56周で10秒の差だから1周あたりにすると0.2秒以下の差でしかない。
この程度の差であればドライビングとピットインのタイミングをうまくやれば５６周の間に搾り出せるのだ。
バトンはヒュルケンベルグに前に出られなかったらもう少し前にいけたかもしれない。
フェッテルは結局３回ピットに入り、最後のソフトタイヤでハミルトンの背後にまで迫ったが抜くまでにはあと１周足りなかった。
トロロッソのリチャルドは予選・決勝を通じてすばらしい走りを見せた。
第４戦は中東のバーレーンＧＰだ。
２００４年シーズンから中止の２０１１年を除いて、毎年シーズン序盤のアジア・オーストラリア・ラウン ドに開催されている。
一年中気候に大きな差がないからどの季節にやっても変わりがない。
放映時間も ヨーロッパに合わせた走行時間で現地も涼しくなる夕方にかかって走るトワイライトレースだ。
気温から見てタイヤに負担がかかることは明らかだ。
チャイナＧＰの結果を受けてピレリはバーレーンＧＰ用のタイヤを急遽予定していたソフトとミディアムからミディアムとハードに変更した。
ハードよりになったのでタイヤの消耗はあるが速いドライバーにとっては少し有利になったかもしれない。
バーレーンGPは１位ハミルトン、２位フェッテル、３位ウエバー、４位アロンソ、５位ライコネン、６位バトン、７位ロスベルグ、８位マッサ、９位スーティル、10位ペレスかな。
2013 ©Yukichi Otsuka, All Rights Reserved
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YUKICHI OTSUKA／大塚雄吉
学会ネット株式会社 代表
マレーシアGPは優勝フェッテル、２位ウエバー、３位ハミルトン、４位ロスベルグの順だった。
フェッテルは２位に留まることを求めたチーム・オーダーを無視して優勝し、ロスベルグは４位に留まるよう求めたチーム・オーダーに従ったため、ハミルトンが３位に入った。
自分の意思に従って走りぬいたフェッテルが優勝したわけだ。
チームからゴール優先（当然だが）でタイヤをセーブして走るよう命ぜられていたウエバーに対して同じ指令を受けていたフェッテルが猛然と襲い掛かったのだ。
ウエバーも抵抗して応戦したがフェッテルが前に出てしまった。
結局フェッテルはゴールまでタイヤを持たせることができ、優勝してしまった。
チーム・オーダーを破ったフェッテルが批判されているが、チーム・オーダーなしに戦わせていたらどうなっただろう。
あのままバトルを続けていれば２台ともタイヤがもたずに下位に沈んだのだろうか？
ドライバーはマシンの挙動を感じながら走っているからタイヤがもたないと思ったらセーブするだろう。
その結果、優勝できなかったとしてもリタイヤはしたくない。
メルセデスがロスベルグを先に行かせていればもう少し差が縮まったかもしれないが、フェッテルとロスベルグの間にはゴール時点で１２秒以上の差があった。
チームは、ポイントをより多く取ってドライバーズとコンストラクターズのチャンピオンシップを得たいからこのようなことをするのだ。
そういえば、２０１２年のチャンピオンは３ポイント差で決まったのも事実だ。
しかし、ここは、タイヤをセーブしてチームプレーに徹するか、タイヤがだめになるのを承知で優勝を狙うかはドライバー判断でよいのではないだろうか。
結果を賞賛されるのも批判されるのもドライバーなのだから。
だいたい、F１はドライバーズ・チャンピオンシップだったはずだ。
観客は高い観戦料や視聴料を払ってドライバーがもてる能力のすべてをつぎ込んで戦うレースを見たいのだ。
チームの作戦を見たいわけではない。
つまらないチーム・オーダー合戦の影に隠れてしまったが、今年のマッサは予選でアロンソより速いし、タイヤとの相性もよさそうだ。
フォース・インディアの２台はホイールナットのトラブルでリタイヤするまでは良いパフォーマンスを見せていたから今後が期待できる。
ロータスの２台は、雨スタートだったためにタイヤ交換数が少なくて済むマシンのメリットを生かせなかったが安定した速さをもっていることが証明された。
第３戦は鹿児島とほぼ同緯度の中国・上海だ。
ここも、レース中に雨に見舞われることがよくある。
昨年は、メルセデスのロスベルグが予選トップから独走優勝した。
今年もメルセデス、フォースインディア、ザウバーあたりが速そうだ。
特にスーティルは１年のブランクがあったにもかかわらず初戦以来非凡な速さを見せている。
元日本F3チャンピオンで雨にめっぽう強い。
マクラーレンがこの３週間の間にどの程度改良できたか見ものだ。
昨年のフェラーリは優勝を争える状態にもっていくまで６ヶ月以上かかった。
チャイナGPは１位ハミルトン、２位マッサ、３位ウエバー、４位バトン、５位ライコネン、６位フェッテル、７位ロスベルグ、８位アロンソ、９位スーティル、10位ヒュルケンベルグかな。
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