バーレーンGPはまたもやハミルトンの優勝で幕を降ろした。
しかし、バーレーンGPのスターはライコネンだった。
ミディアム・タイヤで驚異的なラップタイムを出し続け、ピットからのソフトタイヤへの交換の連絡に疑問を投げかけるほどだった。
ファーステスト・ラップをたたき出して最後までハミルトンを追い続けた。
レースが気温の高い昼間に行われていたらハミルトンの前でゴールしたかもしれない。
ロスベルグは、スタートでフェラーリ2台に割って入られたのが最後まで響いて3位に甘んじた。
フェッテルは中盤までロスベルグと競っていたが終盤ボッタスに攻め立てられた際にコーナー出口で片側の車輪をコース外に落としてしまった。
このため、フェッテルはフロントウイングにダメージを負ってピットインし、ボッタスに4位の座を奪われた。
6位と7位にはマシンの力不足にもかかわらず実力を示したリチャルドとグロージャンが入った。
予選ではメルセデスのハミルトンとロスベルグがポールと3番手に着けたのに対して、フェラーリのフェッテルとライコネンが2番手と4番手に着けたから、フェラーリは、対等とまではいかないまでもメルセデスと戦えるだけの実力をつけてきている。
今後、メルセデスが大幅に性能アップしてこない限りワールドチャンピオン経験者二人をそろえるフェラーリがカナダGPあたりから優位に立つ可能性がでてきた。
最もドライバー力があるといわれるアロンソは、今回11位に入った。
バトンはマシントラブルで決勝のスタートが切れなかったが、アロンソは予選で14番手に着け、決勝でも10位のマッサに数秒差まで迫ってゴールすることができた。
開幕戦オーストラリアGPの状態から比べれば中下位のマシンとは決勝で戦える状態にはなってきている。
とはいえ、トップのメルセデスとは予選タイム差がまだ2秒以上あるので道のりは長い。
１９８８年からのマクラーレン・ホンダはあまりにも強かったので、いきなり今年から同じようなシーンが再現されると期待されるのも止むを得ないと思うが、１９８３年のスピリットに始まり、ウイリアムズ、ロータスのシャシーとともにエンジン開発を続け、５年後の１９８８年になってマクラーレンと組んで初めてチャンピオンを獲得した。
メルセデスにしても１９９０年にイルモアに資本参加して近代F1のエンジン技術を学び始めてからマクラーレンとともにチャンピオンをとるまでに８年かかっている。
F1のパワーユニットは地上最速でバトルするF1用なのだからそんなに簡単に熟成できるものではない。
カタルーニャ・サーキットは、１９９１年以来スペインGPの舞台となっているので各チームとも豊富なデータを持っている。
１ｋｍのホームストレート以外は中低速コーナーが連なった、鈴鹿を少しシンプルにしたようなコースだ。
フェラーリは、予選順位が良くてバーレーンGPの時と同じようにメルセデスのワンツーを許さないポジション取りができれば優勝の目がある。
スペインGPがホームレースのアロンソ、サインツ、メルヒの走りにも注目しよう。
スペインGPは、１位フェッテル、２位ハミルトン、３位ライコネン、４位ロスベルグ、５位マッサ、６位サインツ、７位ボッタス、８位ナスル、９位アロンソ、10位バトンかな。
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POSTED BY:
YUKICHI OTSUKA／大塚雄吉
学会ネット株式会社 代表
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