フェッテルは２０１３年最終戦を新記録の９連勝で締めくくった。
１シーズン１３勝も史上最多でシューマッハと並ぶ。
ウエバーはＦ１キャリアの最終レースを力強い走りで２位フィニッシュとし、有終の美を飾った。
３位には久々に表彰台に戻ってきたアロンソが入った。
アロンソは今回予選も久々の３番手だったが、予選終盤にコンディションが変わっていくところを巧く捕らえて出した結果だから、決勝では苦戦が予想された。
しかし、アロンソはスタートで一時２番手に進出した後、ウエバーに抜き返されながらも、変化し続けるコンディションの中しぶとく３位を守りきった。
４位には１４番グリッドから追い上げたバトンが入った。
バトンは雨が降ったり止んだりするコンディションでのドライビングが本当に巧い。
同じマクラーレンに乗るペレスもザウバー時代から天気の悪いときには結果を出してきたが、ここでも６位に入りチームへの良い置き土産とした。

ロスベルグはリヤタイヤに苦しめられながらも５位に入り、ハミルトンは接触のペナルティから後退して９位に終わった。
今回がフェラーリ最後のレースとなるマッサはスタートからすばらしい速さを見せていたが、ピットレーン入口付近のアウト・オブ・コースと判定されてドライブスルー・ペナルティを受けたために７位に終わった。
ペナルティがなければ４位に入れただろう。
８位には、オールラウンドに速さを証明しつつあるヒュルケンベルグが入った。
最後のポイント・フィニッシュアは来年フェッテルのチームメートになるリチャルドだった。

２０１３年シーズン最終戦ブラジルＧＰは筆者の希望通り小雨が降ってくれたのでレースは面白くなり最終戦にふさわしいものとなった。
今年は（特に後半戦は）フェッテルの独壇場であった。
しかし、フェッテルはレッドブルに乗っていたから圧倒的に強かったわけでない。
フェッテル自身がドライバーとしてずば抜けて優れているからに他ならない。
フェッテルはレッドブルのマシンの特性を利用して速く走れる方法を見つけ出しているのだ。
それは、ハンドルを切るタイミングや舵角、スロットルを開けるタイミングやそれらの組み合わせの違いだろう。
それが時にはセクターで１秒近い差となって現れる。
他のチームへ行けばナンバーワンが勤まるウエバーが同じマシンで今シーズンはフェッテルに勝ったことがなく、２位に入ったのも５回にすぎないことでも証明されている。
いまやフェッテルはアロンソと比べてもレースの強さでほぼ互角、一発の速さでは上回る。
ハミルトンがシーズン中盤の予選で見せた速さはすばらしい。
しかし、ハミルトンは決勝での強さが足りないこと、コンディション変化に弱いことが課題として残る。
メルセデスのマシンがリヤタイヤに厳しいことが障害となっていたのは確かだが・・・。

２０１４年シーズからはシャシーもエンジンもレギュレーションが大きく変わる。
技術競争とドライバーの戦いを両立させないといけないＦ１の難しくも面白いところだ。
マシン面ではエンジン、シャシー、空力それぞれの分野で新しいアイデアが出てくるだろう。
ドライバーは短い冬季テストの間に与えられたマシンを速く走らせるためのヒントを見つけ出さないといけない。
上位５チームの中での順位もめまぐるしく変わるだろう。
マシントラブルで涙を呑むドライバーも多くなるだろう。
現在、Ｆ１の３強ドライバーといえば、フェッテル、アロンソ、ハミルトンだが、幸い３人が違うチームに属している。２０１４年、新しいプラットフォームの上でこの３人がどのようなバトルを見せてくれるか楽しみだ。
ライコネンとバトンもお忘れなく。

２０１４年、Ｆ１初戦オーストラリアＧＰは３月１６日決勝だ。

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フェッテルはアメリカＧＰで８連勝を達成しで、連勝の新記録を打ち立てた。
２位には成長著しいグロージャンが入った。
不利な２番手グリッドからスタートしたウエバーはスタートで失ったポジションを奪い返すことができず３位に終わった。
ハミルトンは新品モノコックながら、タイヤをいたわる走行を強いられ４位。
アロンソは走らないフェラーリを５位に持ち込み、自身の２０１３年チャンピオンシップ２位を確定した。
アロンソは今年も２位だった。
アロンソでなかったら今年のフェラーリでは５位か６位がいいところだろう。
６位と７位には予選から速かったヒュルケンベルグとペレスが続いた。
ボッタスは予選からウイリアムズとは思えない速さを示し、決勝でも８位に入って貴重な４ポイントをチームにもたらした。
タイヤに苦しめられたロスベルグは９位、スタート後の接触から挽回したバトンはラスト２周のところでリチャルドを抜き、最後の１ポイントをゲットした。

８連勝したフェッテルと３位になったウエバーの差は予選の０．１０８秒の差だった。
Ｆ１の世界では０．１秒の差はとてつもなく大きな差である。
今回ウエバーはアブダビの時と同じようにポールポジションをとれたはずだった。
フェッテルが予選の第３セクターをとてつもなく速く走り抜けなければ・・・。
フェッテルはＱ３の最終アタックラップ、第２セクターを終わったところではウエバーに遅れを取っていた、しかし第３セクターを驚異的なタイムで走りぬけポールをもぎ取った。

決勝では偶数列は奇数列より埃が多くスタートが遅れる。
予選３番手は埃の少ない奇数列でスタートの良いロータスに乗るグロージャンだ。
フェッテルがポールをもっていってしまったおかげでウエバーは２位になる確率も低くなってしまった。
案の定、ウエバーはスタートでグロージャンに前に行かれ最後まで抜き返すことができなかった。
フェッテルは最後にファーステスト・ラップを決めるために終盤ペースを落としてタイヤを温存し、余裕の走りで勝ってしまった。
ゴール後、今回もエスケープゾーンでドーナッツ・ターンをやった。
チャンピオンは負荷のかからないドーナッツターンの方法まで見つけてしまったのだろうか？
終盤にちょっとマシンに違和感のあるようなピットとのラジオ・トークがあったがどうもなかったようだ。

いよいよ最終戦、ブラジルＧＰだ。
小雨が降ってくれるとレースが面白くなる。
ここで注目のドライバーはＦ１ラスト・レースのウエバー、ホーム・レースのマッサ、ブラジルではいつもいい結果を出すヒュルケンベルグ、２００８年最終戦の最終コーナーでチャンピオンを決めたハミルトンだろう。
特にマッサはチャンピオンシップ２位を既に決めたアロンソの犠牲になることなく、ホーム・コースでフェラーリ最後に最高の結果を出すべく奮闘するだろう。
フェラーリにしても二人が上位に入ってくれればコンストラクターズの順位も有利になる。マッサとウエバーはゴールしたらドーナッツ・ターンをしてもいいだろう。ペナルティの心配はないだろうから。

ブラジルGPは、１位ウエバー、２位グロージャン、３位マッサ、４位ハミルトン、５位アロンソ、６位ヒュルケンブルグ、７位バトン、８位ロスベルグ、９位リチャルド、10位ペレスかな。　　

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フェッテルは当たり前のようにアブダビＧＰでも優勝し、連勝記録を７とした。
予選でポールポジションこそチームメイトのウエバーに譲ったが、決勝の第１コーナーでトップに立ってからは同じマシンに乗り２位に入ったウエバーを３０秒も引き離し圧勝した。
ゴールした後、ウイニングランの途中に舗装されているエスケープゾーンでドーナッツ・ターンをやった。
インドでチャンピオンを決めたときと違って、その後パルク・フォルメにきちっとマシンを止めたのでペナルティはなかった。
エンジンやハブ、トランスミッションには余計な負荷がかかっているのは間違いない。
それでも、２０１３年シーズンのドライバーズとコンストラクターズ両チャンピオンシップを決めているフェッテル・レッドブルは、これが原因で次のアメリカＧＰをリタイヤすることになっても大きな痛手はないのだ。

４位にはタイヤ戦略がうまくいかなかったグロージャンが入り５位にはアロンソが入った。
アロンソは予選１１番手から追い上げただけでなく、ピットアウト時に強引にコース合流したりしながら今のフェラーリからベスト以上のものを引き出した。アロンソはレース終盤にソフトタイヤに履き替え、フェッテルからこのレースのベストラップを奪い取った。

予想されたように、ドライバーズチャンピオンシップはアブダビＧＰからもう消化試合になってしまっている。
ドライバーの場合チャンピオンでなければ２位でも５位でも大きな違いはない。
しかし、コンストラクターズには残ったレースを戦うインセンティブが残っている。
コンストラクターズ・チャンピオンシップ順位によって来シーズンの分配金が大きく変わってくるからだ。
順位による分配金の額が１位違うごとに１０億円以上も違うシステムで、富めるものはより富み、勝ったものはより有利になる。
いかにもヨーロッパ的なシステムだ。米国や日本だとこうはならないだろう。
とはいえ、そんな中でレッドブルは這い上がりいまや頂点に君臨しているし。
かつて、無敵であったウイリアムズ・ルノーが今や下位グループであえいでいる。
意思と実行力があればひっくり返すことができるわけだから、一見平等に見せてがんじがらめのシステムよりは良いかもしれない。

ドライバーのほうは２０１４年シーズンの移籍が表面化している。
ルノーのライコネンは背中の治療のため残りの２戦を欠場する。
残り２戦、ライコネンのシートに座るのは同郷のコバライネンだが２０１４年のシートが保障されているわけではない。
マクラーレンは２０１４年、ペレスに換えてマグネッセンを起用することを決めた。

今週はアメリカＧＰだ。２０１２年のアメリカＧＰは新品サーキットでのレースということもあったのか、フリー走行時はあまりにも路面のグリップがなく、決勝になってやっとまともなグリップが得られるようになった。
今年は２０１２年のようなことはないと思うがミディアムとハードなのでタイヤに厳しいメルセデスにとっては良いかもしれない。
最近調子のいいグロージャンとヒュルケンベルグの走りが楽しみだ。
雨が降ればマシンパフォーマンスに差があっても不確定要素が増えるのでレースが面白くなるのだが・・・。

アメリカGPは、１位ウエバー、２位ハミルトン、３位アロンソ、４位マッサ、５位バトン、６位グロージャン、７位ヒュルケンブルグ、８位ロスベルグ、９位ペレス、10位ディレスタかな。

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フェッテルはインドＧＰに優勝して２０１３年チャンピオンに輝いた。
４年連続のチャンピオンシップ獲得だ。
インドＧＰでは久しぶりにピレリ・タイヤが不確定要素として戻ってきた。
ミディアムタイヤは３０周以上走れる耐久性がある反面、ソフトタイヤは１０周ももたない代物だった。
このため、予選段階から奇妙なことになってしまった。

普通ならば上位チームはＱ１をミディアムタイヤで通過し、Ｑ２以降でソフトタイヤを使って決勝のグリッドポジションを争う。
どうせ決勝でソフトタイヤを使うのは１回だけで１０周以内しか走らないのならＱ１からソフトタイヤを使って新品のミディアムタイヤを決勝用に温存するという作戦を取る上位チーム／ドライバーが出てきた。
アロンソとマクラーレンの二人はこの作戦を採った。
レッドブルはドライバーごとに作戦が分かれた。
よりタイヤを消耗するドライビングスタイルのウエバーはミディアムで決勝をスタートする作戦を選び、予選４番手となった。
フェッテルはＱ３をソフトタイヤでアタックしてポールポジションを獲った。
２台ともソフトでＱ３を走ったメルセデス勢は、ロスベルグが２番手、ハミルトンが３番手につけた。
ポールのフェッテルと予選２番手のロスベルグの間には０．７５秒ものタイム差がある。

決勝のスタートでは少し出遅れたものの、フェッテルは１コーナーで巧みにメルセデス２台を押さえてトップで１周目を終えた。
そのまま７～８周ぐらいは走ると思われたフェッテルが２周目を終わったところでピットインして早々とハードタイヤに履き替えた。
この作戦は後から見ると見事な作戦だった。
早い目にピットインすることによって、一旦最後尾近くまで落ちるが、先行しているマシンとの間隔が充分にあるため、前のマシンに引っかかることなくコンスタントに速いラップタイムを刻むことができるからレース全体で有利になる。
競っているドライバーとピットインのタイミングが違うのも有利だ。
ただし、これはミディアムでも他のマシンのソフト並のタイムで走れるフェッテル・レッドブルだから採りうる作戦だ。

別の作戦を採ったウエバーはオルタネタのトラブルでリタイヤしたが、リタイヤする前にすでにフェッテルに１０秒近い差をつけられていた。
結局フェッテル・レッドブルには誰も歯が立たず、２位のロスベルグが３０秒、３位グロージャンが４０秒近い差をつけられてしまった。
アロンソは１周目の接触がたたって１１位に終わってしまった。
今シーズン後半を象徴するようなレースだった。

これで、フェッテルは偉大なチャンピオンたちに並んだ。
確かに２０１０年と２０１３年を比べると速さだけでなく強さも実につけてグレート・チャンピオンとして評価されるに値するドライバーになった。
しかし本当は４回チャンピオンになった（と筆者は思っている）アイルトン・セナと比べればもう１ステップあるように思う。
セナは今で言えばアロンソが同じレッドブルのマシンに乗ってチームメイトでいるような状況の下でチャンピオンを獲ったのだ。

アブダビGPは、１位フェッテル、２位ウエバー、３位ハミルトン、４位アロンソ、５位ライコネン、６位バトン、７位ロスベルグ、８位マッサ、９位グロージャン、10位ヴェルニュかな。　

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フェッテルは日本ＧＰに勝って５連勝を達成した。
ところが、日本ＧＰの勝利はフェッテルにとって簡単なものではなかった。
フリー・プラクティス中から出ていたＫＥＲＳのトラブルが予選Ｑ３でもでてしまった。
システムをリセットしてタイムアッタックを敢行したが、高速コースを得意とするチームメイト、ウエバーには及ばず予選2番手となってしまった。
レッドブルのマシンの速さにはかなわないが、一発の速さでタイムを叩き出したハミルトンが3番手、最近進境著しいグロージャンが4番手と予選上位につけた。
チャンピオンシップ争いで2番手につけるアロンソは予選8番手だった。
予選より決勝に強いフェラーリ・アロンソといえどもこの位置からの追い上げは厳しいものがある。

決勝では、案の定、ウエバーがスタートで出遅れただけでなくフェッテルまでスタートで出遅れてしまった。
その間隙を縫ってトップに立ったのはグロージャンだった。
ロータスはルノーだったころからスタートの良さには定評がある。
ここで、一旦フェッテルの5連勝に黄信号が灯るが、いまや最も優れたチャンピオンたちに並ぶまで成長したフェッテルはここから巻き返す。
フェッテルは、チームが3ストップ作戦に切り替えたウエバーのピット・ストップに反応してグロージャンが早めのタイヤ交換2回目を30周目に行ったあともコースに留まりグリップの落ちたタイヤで38周目まで引っ張った。
ピットアウトした後はグロージャンの2秒後に着け、４１周目のホームストレートでグロージャンを抜いてトップに立った。
ここで勝負はついた。ウエバーは終盤３度目のタイヤ交換をした後、グロージャンを抜くのに８周を要したためにフェッテルに届かなかった。
これがチャンピオン・ドライバーとＦ１を去るドライバーの違いだ。

トップ３の争いに目を奪われている間にアロンソは８番手スタートからちゃっかり４位に滑り込んでいた。
アロンソが予選のままの順位でゴールしていればフェッテルのチャンピオンが決まっていたのだが・・。
ライコネンは５位。シーズン終盤になってパフォーマンスがでてきたザウバーのヒュルケンベルグとグティエレスは６位と７位に入った。

次のインドＧＰでフェッテルがリタイヤでもしない限りチャンピオンは決まる。
このため各チームの焦点は今年のチャンピオンシップとは別のところに移りつつある。
すでに今年のマシンの開発はほぼ止まっている。
開発が動いているとすれば来年マシンにも使える部分のテストやデータ集めが主になる。
と言うことは、これからの４ＧＰはマシンの性能差は仕方がないとして、ドライバーの腕だけの勝負になる。
現時点で、アロンソとライコネンのポイント差は３０ポイントしかない。
ライコネンにもロータスにもチャンピオンシップ２位になるチャンスは残されている。
インドＧＰが行われるブッダ（仏陀？）国際サーキットはロータスに向いているからライコネンとグロージャンの走りが見ものだ。
フォース・インディアはホームレースなので力を入れてくるだろう。

インドGPは、１位フェッテル、２位ライコネン、３位グロージャン、４位ウエバー、５位アロンソ、６位ハミルトン、７位ロスベルグ、８位マッサ、９位スーティル、10位バトンかな。　

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