開幕以来続いていたメルセデスの連勝がついにカナダＧＰで止まった。
優勝したのはレッドブルのリチャルドだ。
レースを通じてメルセデスから離されないようについていき、メルセデスのペースが落ちたところを一発で仕留めた。
見事なＦ１初優勝だった。
第２戦以来、強さと信頼性を見せつけてきたメルセデスのＰＵにトラブルが発生した。
ロスベルグは終盤苦戦を強いられたがマシンをゴールまでもたせて２位を確保した。
トラブルが出るまで快走していたハミルトンはマシンの症状がロスベルグのマシンより重かったためにリタイヤした。
最終ラップに起こったペレスとマッサのアクシデントのおかげでフェッテルが３位に入った。
フェッテルはリチャルドから５秒ほど遅れたが、久々の表彰台となった。
メルセデスＰＵの不調がなければかなわなかった結果だが、レッドブル・ルノーがメルセデスとの差を少しずつ詰め始めたことは確かだ。
予選を振り返ると、ポールポジションのロスベルグと３番手フェッテルのタイム差は約０，７秒だった。
予選のタイム差が０．５秒をきるようになるとレース・セッティングやレース中の作戦によって逆転可能な領域に入ってくる。
ジル・ビルヌーブ・サーキットはストレートエンドにタイト・ヘアピンやシケインがあるので、ブレーキとタイヤの疲弊がレースのかく乱要因になってきた。
毎年、レース終盤になるとヘヤピンを回りきれないマシンが続出する。
今年からのＦ１・ＰＵは回生ブレーキを含んだ複雑なエネルギー・マネジメント・システムだ。
メルセデスのＰＵは回生ブレーキによって回収したエネルギーの制御に何らかの問題があった可能性がある。
同じようなレイアウトを持つコースがそれほど多いわけではないのでメルセデスＰＵの優位性が簡単に崩れることはないだろう。
それでも、カナダＧＰでルノーＰＵやフェラーリＰＵには同様のトラブルはなかったようだから、メルセデス独走がそう長くは続かないかもしれない。
次のオーストリアＧＰは、１１年ぶりに開催される。
オーストリア人Ｆ１ドライバーといえば、３回のワールドチャンピオンに輝いた偉大なチャンピオンニキ・ラウダが有名だ。
ラウダは、現在もメルセデスＡＭＧの会長職にあり多くのＦ１ＧＰに顔を見せている。
最近、同時代のライバル、ジェイムス・ハントとの関係を描いた映画「ラッシュ」が公開された。
日本人になじみが深いドライバーは、キャリアの最後にマクラーレン・ホンダに乗りセナとともに戦ったゲルハルト・ベルガーだ。
発足当初のトロロッソの共同オーナーでもあった。
オールド・ファンにとって忘れられないのは、１９７１年にチャンピオンを取ったヨッヘン・リントだ。自動車メーカーのない国だが、優れたレーシング・ドライバー達を搬出している。
オーストリアＧＰが開催されるコースはかつてＡ１リンクと呼ばれたコースで、久方ぶりのＦ１開催に合わせて一部が改修された。
一周４．３Ｋｍの短いコースだ。
１１年前のオーストリアＧＰを走ったのは、アロンソ、ライコネン、バトンの３人だ。
ここは、レッドブル社の母国だけにレッドブル・チームは万全の体制で挑んでくるだろう。フェラーリ、マクラーレン、ウイリアムスなどの老舗チームはデータと経験が豊富なので久々に開催されるコースでは有利になることが多いが、１１年もたっているのでどうだろうか。
タイト・コースが得意なドライバーにとってはチャンスかもしれない。
オーストリアＧPは１位フェッテル、２位ハミルトン、３位アロンソ、４位バトン、５位リチャルド、６位ライコネン、７位マッサ、８位クビアト、９位グロージャン、10位マグネッセンかな。
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YUKICHI OTSUKA／大塚雄吉
学会ネット株式会社 代表
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