ロシアGPはハミルトンが優勝し、ボッタスが2位に入った。
夏休み以来、フェラーリに圧倒され、勝てなかったメルセデスが、作戦勝ちでフェラーリを抑え、ワンツーフィニッシュを果たした。
フェラーリはチーム作戦をうまく機能させることができず、ルクレールが3位に入ったが、予選での速さを台無しにしてしまった。
フェルスタッペンは、9番グリッドから4位でフィニッシュ。アルボンはピット・スタートから追い上げて、5位でゴールした。
6位には、レッドブル勢を抑えきるだけの速さのなかったマクラーレンに乗るサインツが滑り込んだ。

予選は、ルクレールが飛びぬけて速く、2番手のハミルトンに0.402秒差をつけてポールポジションを獲得した。
ルクレールと同じフェラーリに乗るフェッテルは0.425秒差の3番手だった。
4番手のフェルスタッペンはルクレールに0.682秒差をつけられていたから、予選は、ルクレールの独壇場だった。

決勝レースを迎えてフェラーリは少し変わった戦略を採った。
僅差で予選3番手となったフェッテルをスタートで前に出し、1周目からワン・ツー体制を確立して、レース前半のうちにメルセデスを大きく引き離しておいて後半の戦いを有利に運ぶというものだった。
フェラーリがこのような作戦を採ったのは、フェラーリ2台のスタート・タイヤがソフトであったのに対して、メルセデス勢はミディアムだったからだろう。
スタート直後フェッテルがルクレールの前に出て引っ張り、ハミルトン、サインツ、ボッタスが続いていたから、作戦はうまくいくように見えたが、しばらくすると、作戦に微妙な狂いが生じ始めた。
トップに立ったフェッテルは、トップを快走していて、チーム内の約束通りルクレールを前に出さなかった。
事実、本番レースのペースはフェッテルのほうが速かったので、フェッテルがそのままトップを走り続けたいと思うのも無理はない。
フェラーリ・チームは、タイヤの限界が来たフェッテルを先にピットインさせることによって、順位を入れ替えようとした。
その間に、ルクレールは最速ラップを出していたからルクレールがタイヤ交換した時点で、フェッテルの前に出れるはずだった。
しかし、フェッテルは28周目にMGU-Kのトラブルでピット直前のコース上にマシンを止めた。
このため、バーチャル・セーフティカー表示が出てメルセデスがタイムロスなくタイヤを交換し、ルクレールの前へ出てしまった。
またしても、メルセデスが得意の｛タイヤ交換を遅くしてセフティカーが出た時にタイヤ交換する｝という作戦が当たった。

フェラーリは、勝てたかもしれない試合を落とした。
メルセデスは、巧みなチーム戦略で、予選では敵わなかったフェラーリに勝った。
今年のメルセデスは去年までのように性能で群を抜いているわけではないが、チームとしてグランプリを支配する力を持っている。

次は、いよいよ日本GPだ。
鈴鹿サーキットは、自然地形を利用した高速、中速、低速のコーナーがバランスよく連なっていて、立体交差があるので右回りと左周りのコーナーもある理想的なコースだ。
鈴鹿は、F1ドライバーの腕が試される、走りがいのあるサーキットだから、鈴鹿が好きだと言うF1ドライバーは多い。
ホンダが、この一戦にかける思いは、並々ならぬものがある。
鈴鹿は、ホンダのホームコースだし、F1に復帰した5年前は、決勝の走行中にアロンソからGP2のエンジンで走っているようだと酷評され、屈辱を味わった。
しかし、今年は4年間の努力が実って、ようやく、メルセデスと肩を並べるまでにPUを成長させることができた。
そして、ロシアGPでペナルティを受けてまで5台目のPUを投入し、鈴鹿でスペック４ICEを1台を使い切るという極端な戦略だって採ることができるようにしたのだ。
エクソン・モービルの新燃料とレッドブルのアップデートがはまれば、フェルスタッペンが表彰台の真ん中に立つことも可能だろう。
ただし、フェラーリはなぜか鈴鹿では速いので簡単ではないが。
決勝で日本人ドライバーの姿を見ることはなさそうだが、山本尚貴が金曜日のP1に出走することになっている。
決勝でトップ争いをする日本人ドライバーの姿を見たいものだ。

日本ＧPは、１位フェルスタッペン、２位アルボン、３位フェッテル、４位ルクレール、５位ハミルトン、６位ボッタス、７位ガスリー、８位クビヤト、９位ノリス、10位ライコネンかな。

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フェッテルが、今シーズン初の優勝をシンガポールGPで果たした。
ルクレールも2位に入ったので、フェラーリはワンツー・フィニッシュで今季3勝目を飾った。
優勝が期待されていたフェルスタッペンは辛くも3位でゴールすることになった。

サーキットトマシン特性の相性、金曜日のP1とP2の結果を見る限り、シンガポールGPはレッドブルとメルセデスの一騎打ちになるだろうと誰もが考えていた。
ところが、土曜日のP3が始まるや否や、突然フェラーリが速くなり、ルクレールがハミルトンとフェッテルに0.2秒差をつけて、3戦連続となるポールポジションを獲得してしまった。
フェルスタッペンに至っては、ルクレールから遅れること0.6秒の予選4番手だった。
予選5番手はボッタス、6番手はアルボンで、ここまでがトップから1秒以内に並んだ。

道幅が広い部分があるとは言え、コーナー数が多く、ストリートサイドはコンクリートの壁となっているマリーナベイのコースではかなり性能差がないかぎり抜くのは容易ではない。
後は、タイヤ交換のタイミングとセフティカー出動のタイミングを利用するしか前に出る方法はない。
しかし、マリーナベイの路面はストリート路面の為タイヤの摩耗が少ないから、タイヤ交換のタイミングを利用して前に出るチャンスは1回しかないことになる。

決勝レースのスタートは、クラッシュもなく平穏に始まったので、オープニングラップはルクレール、ハミルトン、フェッテル、フェルスタッペン、ボッタス、アルボンの順で始まった。しばらく、この状態で隊列が続く。

19周目、最初に動いたのは、フェルスタッペンだった。
予選の時からグリップに苦しんでいたフェルスタッペンは、タイヤのグリップが無くなってきたので、早めにタイヤ交換する作戦に出た。
すると、フェルスタッペンの前を走っていたフェッテルは、フェルスタッペンにアンダーカットされ、3番手を奪われる恐れがあったため、慌てて、同時にピットに入ってきた。
ピットアウトしてもフェッテルの実質3番手とフェルスタッペンの実質4番手は変わらなかったが2車ともアウトラップを頑張ったために、トップを走っていたルクレールはチームメイトのフェッテルに結果的にアンダーカットされてしまった。
一方、ハミルトンは、セフティカーの入る場合を見込んでステイアウトしたが、事故は起こらず、27周目まで引っ張ったために、フェルスタッペンの後ろでコースに戻ることになってしまった。
レッドブルは早めにタイヤ交換を仕掛けることが多く、メルセデスは遅めにタイヤ交換をすることが多いが、今回は、レッドブルに軍配が上がった。
そして、フェッテルは、フェルスタッペンのピットインに反応したおかげで、優勝することができた。

シンガポールGPを終えて、残り6戦となったが、トップ3チームの実力がますます拮抗してきた。
フェラーリは、頑なに守ってきたシーズン当初からのフロント・ウイングのコンセプトを捨てたおかげで低速でのトラクションが向上し、弱いといわれたシンガポールで勝つことができた。
メルセデスとレッドブルもこのまま手をこまねいているわけにはいかないから、ソチには間に合わなくても鈴鹿にはアップデートを投入してくるだろう。

次は、1週間後のロシアGPだ。ロシアGPの行われるソチ・オリンピックパーク・コースは、これまでメルセデスが圧倒的な速さを示してきたが、今年はどうなるか全く予想がつかない。
トップ3チーム、6台のガチンコ・バトルになりそうだ。
ロシアGPはクビヤトにとってホームGPだ。
最近、競争力の上がっているトロロッソのセッティングが決まれば上位入賞も可能だから、今年は、元気いっぱい走って、ホーム・クラウドを沸かせてほしい。

ロシアＧPは、１位フェルスタッペン、２位ハミルトン、３位フェッテル、４位ルクレール、５位アルボン、６位ボッタス、７位クビヤト、８位ガスリー、９位サインツ、10位リチャルドかな。

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ルクレールは、ベルギーに続いてイタリアGPでも優勝し、2連勝を飾った。
2位には0.835秒差でボッタスが入り、ハミルトンが3位でゴールした。
ハミルトンは終盤４位との差が開いていたので、タイヤを交換しファーステスト・ラップを記録した。
ルクレールは、決勝レースの23周目にコーナーの入り口でハミルトンに並ばれたが、並走してハミルトンに抜くためのスペースを与えず首位を守り切った（ルクレールはレース・スチュワートから紳士的ではないと警告を受けた）。

4位と5位には、ルノーのリチャルドとヒュルケンベルグが入った。
アルボンは、8番グリッドからスタートしてヒュルケンベルグの背後まで迫ったが抜くには至らず、6位となった。
ペレスは7位でゴールした。
4台目のPUを導入したため最後尾スタートとなったフェルスタッペンは、ルクレールト変わらない速さで追い上げたが1周目にフロントウイングを壊してピットインしたのが響いて、8位に甘んじた。
ジョビナッツィはホーム・クラウドの前で9位に入賞し、ノリスは、予選では苦しだものの、決勝ではちゃっかり10位に滑り込んだ。

ルクレールはポ、ールポジションを獲ったが、Q3のタイムは僅差だった。
予選Q3の終了間際まで各車がスリップストリーム狙いで他車に先行させようと牽制しあったために、結局、多くの車が予選終了前にアタックラップに入れないという変な状況になってしまった。
そんな中で、パワー（特に予選時）に勝るフェラーリは、スリップ・ストリームを用いなくてもQ3前半で速いタイムを出しておくことができたのが功を奏した。

今回、ルノーが4位と5位にはいったことによって、現行のPUレギュレーションが始まってから6シーズン目の残り1/3になってやっと4種類のPU が拮抗して争う状況が実現した。
とはいうものの、シャシー面では、いまだ、レッドブル、メルセデス、フェラーリが3強という状況だからルノーはまだ表彰台にも手が届かない。

スパ・モンツアの高速２連戦のあとは、打って変わって、市街地サーキットのシンガポールGPだ。
レッドブルのマシンは、マリーナベイ・サーキットをいつもしなやかに駆け抜ける。
ホンダのPUもスペック４投入によるペナルティを４台とも消化したので、ここからは言い訳がきかない。
そろそろ、レッドブル・ホンダは、予選：決勝を通じてレースを支配することが求められる段階に入った。
本来なら、レッドブル・ホンダが大本命といったところだろうが、今年のメルセデスは、低速コースが得意だ。
フェラーリは、以前、フェッテルがメルセデスを倒したことがあるが、今年のマシンはこのコース向きではないので、両ドライバーとも苦労するだろう。
ただし、ルクレールは市街地コースが得意なことを忘れてはならない。
シンガポール人F1ドライバーはいないが、アルボンの母国タイからは近いシンガポールGPにはアルボン応援団がタイから多数やってくるだろう。
シンガポールGPは、高温の赤道直下で湿度の高い市街地で行われるナイトレースのため、事故が多発し、平均速度が遅いので規定周回数を消化できなくて制限時間（２時間）でレースを終了することが何度もあった。
今年の決勝レースは、事故のないクリアなレースになるといいのだが。

シンガポールＧPは、１位フェルスタッペン、２位ハミルトン、３位アルボン、４位ボッタス、５位フェッテル、６位ルクレール、７位サインツ、８位リチャルド、９位ノリス、10位クビヤトかな。

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ルクレールが、ベルギーGP初優勝に輝いた。
ルクレールは金曜日から最速で、予選でも。
2番手のフェッテルに0.748秒も差をつけてポールポジションを獲った。
ルクレールは、決勝レースでは,フェッテルの協力を得て、メルセデスのアタックを受けずに済んだ。
そして、ポールからスタートしてチェッカーを受けるまでトップの座を譲ることなくレースを支配した。
最終盤には、2位のハミルトンが急接近し、ゴールした時は0.981秒差まで迫っていた。
しかし、ルクレールは落ち着いてレースをコントロールしていたから、ハミルトンに優勝の目はなかった。

ボッタスは、ハミルトンから12秒近く遅れて3位でゴールした。今回は、ルクレールノ優勝を助けることになり、4位に甘んじたフェッテルは、終盤タイヤを交換してファーステストラップを記録した。
このレースから、ガスリーに代わってレッドブルのステアリングを握ることになったアルボンは、ベルギーGPで今シーズン4台目のPUを使用したことから、グリッド降格ペナルティを受け、17番グリッドからスタートしたが、次ぎから次へとライバルを抜き去り、5位でゴールした。
ファイナルラップに、最終コーナーの立ち上がりでアルボンに抜かれたペレスは、6位でゴールした。
フェルスタッペンは、1周目の1コーナーでライコネンと接触し、リタイヤしたため連続入賞が途絶えた。

ハンガリーGPとベルギーGPを見返してみると、とても興味深い。
現行の規定になってから、5シーズン半を経てやっとトップ3チームが互角に戦う状況が実現した。

メルセデスは、昨年までは他車に対して圧倒的なパワーアドバンテージを持っていたが、今年は、パワー面で追いつかれるとみて、ダウンフォース重視のマシンに仕上げてきた。
このため、今年のメルセデスは直線では速くないが、低速コーナーではとても速い。

フェラーリは、PUのパワーがメルセデスを上回るほどに成長したことから、逆に直線スピード重視のマシンに仕上てきた。
しかし、タイトコーナーでは遅い。また、今年のフェラーリは、タイヤに優しくなく、決勝レースではタイヤが持たずにペースを落とすことが多々ある。

レッドブルは、シーズン序盤、新しいフロント・ウイングを機能させるのに手間取ったが、最近は、シャシーが持つ本来の速さを発揮できるようになった。
ホンダPUは、高い信頼性を身に着けて、スペック３でパワー面で、メルセデスに少し近づいたと思われていた。
ところが、スペック２でもうまくプログラムすればそこそこ走れることを示した。
ホンダは、ベルギーGPでアルボンとクビヤトにスペック４を投入した。

レース後に分かったことだが、驚いたことに、フェルスタッペンもアルボンも決勝はスペック2PUで戦っていたのだ。
アルボンは、使い古したスペック２PUで17番手から5番手まで追い上げたことになる。
しかも、パワー・サーキットのスパでだ。
要するに、PUはハードの性能だけでなく、ICEとターボ、エネルギーの回収と放出をコースごと、コーナーごと、レース展開に合わせてどう使っていくかによって総合的な性能が決まってくるのだ。ホンダが今年大きく進歩したのは、PUの信頼性を向上させて、レッドブルというベンチ・マーク・シャシーと組み合わさったことにより、質の良いデータを得ることができるようになったからだ。

次は、イタリアGPだ。フェラーリの地元の高速コース、モンツアで、フェラーリは何があっても勝たなくてはならない。ここは、イタリアのチームであるトロロッソにとってもホーム・レースだ。現在、F1ただ一人のイタリアン、ジョビナッツィノ乗るマシン名はイタリアの名門、アルファロメオでPUはフェラーリだ。

日曜日の決勝は雨が降るらしい。予報通りの雨となれば、単純なパワー競争とはならない。
イタリアＧPは、１位フェッテル、２位フェルスタッペン、３位ルクレール、４位ハミルトン、５位アルボン、６位ボッタス、７位ヒュルケンベルグ、８位リチャルド、９位クビヤト、10位サインツかな。

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ハンガリーGPは、思い切ったタイヤ交換作戦を成功させたハミルトンが見事優勝を飾った。
フェルスタッペンはポールポジションからスタートを決めて67周目までトップを維持したが、ワンストップ作戦のためハードタイヤで長く走りすぎたため、ミディアム・タイヤで迫るハミルトンを抑えることができなかった。
5番グリッドからスタートしたフェッテルは、ワン・チャンスを生かして浮上し、3位でゴールに滑り込んだ。

25周でタイヤをミディアムからハードに交換して、ワンストップ作戦に出たために戦略の幅が狭まったフェルスタッペンに対し、ミディアムで31周目まで引っ張り、戦略の幅を広げておいて、ハード・タイヤのロングランでフェルスタッペンのタイムが落ちると見て、僅か17周でミディアムに履き替えて勝負したハミルトン・メルセデスの作戦が当たった。

パッシングが難しいハンガロリンクでは予選が極めて重要だとされており、今シーズンはタイト・コーナーで強く、いまだPUアドバンテージを維持しているメルセデスが有利だろうといわれていた。
ところが、予選最速だったのはフェルスタッペンだった。
レッドブル・ホンダは、オーストリアとドイツで2勝した後、ついに、課題としていた予選でもメルセデスに匹敵する速さを発揮したのだ。
これは、ドライバーがフェルスタッペンだから実現したポールポジションであることは、言うまでもないが。

今年のF1シーズンは12戦目を終えて、ようやく、トップ3チームの実力が拮抗してきた。
直線が速いフェラーリ、低速コーナーが得意なメルセデス、中速コーナーで光るレッドブル・ホンダという特徴はあるが、コースによってマッチングのいいマシンが異なるのは面白い。
今年から、タイヤのゲージが変わった（薄くなった）。
メルセデスはシーズン当初からタイヤの変更にうまく適応させて大きなアドバンテージを築いたが、中盤を過ぎてレッドブルとフェラーリも適応し始めた。
PUはフェラーリが一番パワーがあるといわれているが、メルセデスと同等と考えられるし、ホンダはスペック４が投入されるとメルセデスに追いつくと期待されている。
ルノーもマクラーレンのパフォマンスを見ているとそれほど大きく離されているわけではない。
13戦目以降、パワーアップされたPUを各社が持ち込むだろう。
シーズン後半戦は、ドライバー、チーム戦略、シャシー、空力、PU、タイヤ選択などが絡み合って、コースごとに優位に立つチームが変わる展開になりそうだ。

夏休み明けの初戦は、ベルギーGPだ。
高低差のある伝統の高速コース、スパ・フランコルシャンは、天候が猫の目のように変わることでも有名だ。
フェラーリとホンダはベルギーGPから新スペックのPU を投入するといわれている。ここならば、4台目のPUを投入してグリッド・ダウンしてもPUがパワーアップしていれば追い抜くことが可能だからだ。

スパはオランダから近いので、またもや、フェルスタッペン応援団が多数押し寄せるだろう。

ベルギーＧPは、１位フェッテル、２位フェルスタッペン、３位ルクレール、４位ハミルトン、５位ライコネン、６位ボッタス、７位アルボン、８位リチャルド、９位クビヤト、10位ノリスかな。

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