フランスＧPは、フェルスタッペンが強さをみせつけて優勝した。
ハミルトンはゴールまで後1周と少しというところでフェルスタッペンに抜かれて2位に終った。
ペレスは終盤になってボッタスを抜き、さらに、ハミルトンと3秒差まで迫ったが3位に終わった。
メルセデスは2018年と2019年フランスGPでは、圧倒的に強く、他の追随を許さなかった。

2019年フランスGPでは、レッドブル・ホンダはメルセデスに全く歯が立たなかった。
ところが、今年のフランスGPでは、フリー走行からフェルスタッペン・レッドブル・ホンダは圧倒的に速かった。
予選では、フェルスタッペンがハミルトンに0.25秒差をつけてポールポジションを獲得し、3番手はボッタス、4番手はペレスとなった。
今年は、トップ2チームの4ドライバーが、がっぷり4つに組むレースとなった。

決勝レースは、フェルスタッペンは見事なスタートを決めて1コーナーに侵入していったが、イン側にコースアウトして、2番手でコースに戻ることになる。
この間にハミルトンがトップの座を奪う。
その後も、ハミルトンはトップの座を維持し、フェルスタッペンは、3秒以内でハミルトンを追い続け、アンダーカット圏内を走行していた。

同じくフェルスタッペンから3秒以内にいたボッタスが18周目ピットインしするが19周目にピットインしたフェルスタッペンの前に出ることができなかった。
逆にフェルスタッペンは、20周目にピットインしたハミルトンの前に出ることに成功した。

この後、ハミルトンがフェルスタッペンを1秒前後の差で追う展開になる。
フェルスタッペンは33周目に入るところでピットインして中古のミディアムタイヤに履き替えた。
ピットアウト直後の時点でハミルトンとフェルスタッペンの差は19秒になっていたからハミルトンがこれからピットインしてフェルスタッペンを追いかけても同じタイヤなので追いつけない可能性が高い。
ハミルトンに残された手は、できる限り今履いているタイヤを耐たせながら速く走って、フェルスタッペンに追い抜かれるより前にゴールすることしかなかった。
フェルスタッペンは44周目にボッタスを下し、ハミルトンまであと4.5秒とする。
しかし、ここまでに、タイヤをかなり使っているフェルスタッペンは、思うようにハミルトンに近づくことができない。
ハミルトンは驚異的な粘りを見せて、使い切ったタイヤで自己ベストタイムを出して必死で逃げる。残り5周となったところでフェルスタッペンはペースを上げ始め、52周目にタイヤの終わっているハミルトンをパスし53周のレースを制した。
トップ3よりも5周以上遅くタイヤ交換したペレスも、タイヤの終わっているボッタスを難なくかわして3番手でゴールラインを横切った。

レッドブル・ホンダ・フェルスタッペンはスペインGPの借りをフランスGPで返した。
フェルスタッペンのドライビングは素晴らしいものだったが、ホンダPUのエネルギー・マネジメントが洗練され直線の後半でエネルギー切れすることが無くなったことと、レッドブルがリアウイングのダウンフォースを若干落とした仕様にしたことによって空力バランスが良くなったことが寄与している。
また、ペレスの加入でレッドブルはメルセデスと2対2で戦えるのも大きい。

角田は、Q1開始直後にコースアウト知ったため決勝はピットスタートとなった。
決勝では、一時、9台を抜いて11番手まで進出したが早めのタイヤ交換が響いて最後は13位でフィニッシュした。
スタート位置が良ければポイント圏内フィニシュは十分可能だっただろう。
シビアなブレーキングが真骨頂の角田は、予選開始までに効きを良くしたフロントブレーキに合わせたつもりがうまくいかなかったとのことだが、バクーのようにQ3の 2回目で良かったのではと思える。
Q3は15番手以上で通過すればいいのだから。

次は、シュタイヤ―マルクGPだ。
次の週と同じレッドブル・リンクで行なわれる。
標高700ｍの丘陵地にあるコーナーの少ないコースでタイトなコーナーは一か所だけで後は中高速コーナーが続くコースだ。
2019年はフェルスタッペンが圧勝したが、2020年はハミルトン・ボッタスがワンツーフィニッシュで、圧勝している。
レッドブルはオーストリア資本のチームなのでこれからの2戦はレッドブルのホームGPだ。

シュタイヤ―マルクＧPは、１位フェルスタッペン、２位ペレス、３位ハミルトン、４位ボッタス、５位角田、６位ガスリー、７位リチャルド、８位ノリス、９位サインツ、10位ルクレールかな。

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アゼルバイジャンＧPは、ペレスが見事な優勝を飾った。
フェルスタッペンは46周目まで2位以下を寄せ付けず快走していたが突然のタイヤバーストによってリタイヤした。
赤旗中断後の僅か3周のスプリントレース（しかもスタンディング・スタート）を制したのはペレスだった。
8番グリッドからスタートしたフェッテルが2位となり、3位にはルクレールとの激闘を制したガスリーが入った。
ハミルトンは、赤旗再スタート時には2番グリッドだったが、ペレスとトップを争った赤旗後の再スタート直後、コーナーを曲がり切れずポイント圏外に去った。

今シーズンのバクーでは、レッドブルとフェラーリがPF開始直後から速く、メルセデスにはポールを狙える速さがなかった。
予選は、終了間際にトップランナーたちがポールを狙うアタックの最中に角田のクラッシュによって赤旗が出され、1回目のアタックで出したタイムが予選タイムになってしまった。
その結果、予選のトップから10番手までは、ルクレール、ハミルトン、フェルスタッペン、ガスリー、サインツ、ノリス、ペレス、アロンソ、ボッタスの順となった。

FPでは低迷していたメルセデスのハミルトンが予選で2番手に着けたのは驚きだった。
メルセデスは、これまで、パワー・アドバンテージがあったので、ウイングを立てて、ハイダウンフォースで戦ってきた。
しかし、これまで通りにやっていたのでは勝てなくなってきたので、ウイングを寝かしてダウンフォースを削ってでも、2ｋｍの直線スピードを上げ、タイムを稼いだ。
レースになれば、コーナーでは抜かれないので遅くとも何とかなるし、直線は速いので抜かれないというわけだ。
狙いは的中し、名手ハミルトンのドライビングによって予選では2番手タイムを出すことができた。

決勝は、スタート後ほどなくして、ハミルトンとフェルスタッペンがルクレールを抜いてトップ争いを演じるが、速さに勝るフェルスタッペンがハミルトンを下してトップに立つ。
その後ハミルトンは6番手から浮上してきたペレスにもかわされ、レッドブルの１－２フォメーション！が完成する。
この後、ペレスはハミルトンが前に出ることを許さず、フェルスタッペンはトップを快走していた。
レッドブルの１－２フォメーションはいったい何年ぶりのことだろう。

ハミルトンは、赤旗再スタート時、フロントタイヤを温めるためのブレーキバランスを元に戻さずにスタートしたため、ペレスに並んだものの、最初のコーナーで減速できずにコースアウトするしかなかった。
一方のペレスは、赤旗前にハミルトンを抑えていた時から油圧系のトラブルを抱えながら走行していたために再スタート前にタイヤを温めることができず、再スタートの時、ハミルトンに並ばれるのはやむを負えなかった。
ペレスは、レースを通して、厳しい状況下でタイヤとマシンをマネジメントし続けた結果、優勝の栄冠を手にしたのだ。
レッドブル陣営は、ペレスの奮闘のおかげで、フェルスタッペンがリタイヤしても、ドライバーズ・ポイントとコンストラクターズ・ポイント首位をキープすることができた。

王者ハミルトンも王者メルセデスも、劣勢に立たされればミスをする。
バクーのレースでは、元チャンピオンのフェッテルとアロンソが新しいチームとマシンに慣れてきたようで、本領を発揮し始めた。

角田は、課題であった金曜日FP1から始まって決勝までに、マシンと自分のパフォマンスを高めていくことができた。
予選Q3最後のクラッシュは、ブレーキングポイントを深くしすぎた為に起こったものだが、誰もまねのできないブレーキングを追及している角田ならではのものだろう。
決勝はタイヤマネージメントをしつついいペースで走れていた。
赤旗再スタートの時に2台に抜かれたのは痛かった。
角田には、スタートまでにタイヤをうまく温めることと、スタート時の瞬発力が今後の課題として残った。

次は、フランスGPだ。
ポールリカールはかつてF1が開催されていたオールドサーキットをF1のテスト地として使用できるように改修したコースで、近代F１コースの各種の要素が織り込まれている。
モナコ、バクーといった市街地コースとは真逆の人工的な臭いのするコースだ。
このレースからリア・ウイングのフレキシビリティ・チェックが強化されるのがどう影響するか見ものだ。
メルセデスは、得意のタイプのコースで巻き返してくるだろう。レッドブル・ホンダはこのコースではアドバンテージはないかもしれない。
オコンとガスリーにとってはホーム・グランプリなのでがんばってほしい。

フランスＧPは、１位フェルスタッペン、２位ペレス、３位ハミルトン、４位ボッタス、５位ルクレール、６位サインツ、７位オコン、８位ガスリー、９位角田、10位フェッテルかな。

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モナコGPは、フェルスタッペンが制圧した。
フェルスタッペンはポールポジションのルクレールがスタートできなかったため、事実上のポールスタートだったが、スタートでうまく2番手ボッタスを抑えてそのまま78周を走り切り、モナコ初優勝を果たした。
栄誉あるロイヤル・ボックスの表彰台に立てたのはF1の新勢力、フェルスタッペン、サインツ、ノリスの3人だった。モナコの表彰台にはメルセデスのハミルトンとボッタスの姿はなかった。

モナコの市街地コースで現在のF1がオーバーテイクをすることは事実上不可能だから、他のどのグランプリよりもモナコでの予選は重要だ。
今年のフェラーリは、モナコとの相性が良く、セッティングも決まっていた。
ルクレール、サインツともにFPから好タイムを連発していて、二人ともポールを狙える位置にいた。
レッドブルのフェルスタッペンとペレスはFP中にセッティングが決めきれずに苦戦していた。
メルセデスはタイヤが温まりにくいマシン特性を抱えているが、スローコーナーが得意なボッタスがポールを狙っていた。

予選Q3の1回目のアッタックではルクレールがトップタイムをたたき出した。
各車タイヤを履き替えて、路面にラバーの載るQ3終了間際のアタックに賭ける。
ルクレールは、ポールを確実なものにするためにプールサイド・シケインで少し攻めすぎて、クラッシュした。

ルクレールのクラッシュがQ3終了間際だったため、フェルスタッペン、サインツ、ハミルトンなど自己最速のセクター１・タイムでポールを狙っていた後続車両のドライバー達はたまらない。
結局マシンをクラッシュさせたルクレールがポールを獲り、予選順位はフェルスタッペン、ボッタス、サインツ、ノリス、ガスリーとなり、ハミルトンは7番手に沈んだ。

決勝は、グリッドにつく前のレコノサンスラップで、ルクレールのフェラーリのドライブシャフトが破損していることが判明し、ルクレールはノー・スタートとなった。
これは昨日のクラッシュによる影響であることは明白で、残念ながら自業自得といったところだ。
ルクレールは、またもホームGPをフィニッシュできなかった。ポールは獲ったが・・・。

スタート後、フェルスタッペンには敵わないまでも2番手を走行していたボッタスは、ピットインしてタイヤ交換をしようとした際に、メカニックがタイヤを外す際にナットの山を潰してしまいタイヤが外れずにリタイヤした。
どうして、メルセデスはボッタスにばかり不運がのしかかるのだろう。

コース上で抜くことのできないモナコで光ったのは、4位のペレスと5位のフェッテルだった。
タイヤの性能が長持ちするモナコで巧みにタイヤを温存して最初のタイヤの距離を伸ばし、前を走る車より長く走ってタイヤ交換時に速く走り、大幅に順位を上げた。
早めにピットインしたハミルトンはペレスとフェッテルのオーバーカットされ、7位でレースを終えるしかなかった。

角田は、FP2のクラッシュで充分な走行経験が積めず予選16番手、決勝では、ハードタイヤ・スタートで引っ張れるだけ引っ張って他車とタイヤ交換時期をずらしポジションを上げる作戦だったが、スタートで2台に先を越され、タイヤ交換のタイミングが悪かったために、ウイリアムズ2台の前に出ることもできず、16位に終わった。
今回予選決勝とも6番手で終えたガスリーも、2020年前半までは角田と同じようなことを繰り返していたが、今では、マシンがコースに合っていなくても確実にQ3に進出して決勝でポイントを獲れるようになった。
角田も、これからの3レースほどで、FPから着実にマシンを仕上げて予選Q3に進出ところまでもっていかないと、来年のシートはないかもしれない。

次は、アゼルバイジャンGPだ。
昨年はモナコ同様は中止となったが、今年は開催に漕ぎつけた。
バクー市街地に設営されたコースが使われる。
バクーのコースは2kmに及ぶ直線があることと、直角コーナーが多いことがモナコとは異なる。
ボッタスとペレスはこのコースを得意としている。
サインツもターマック（ラリー用語！）は得意なようだ。
レッドブルはここでも勝っておかないとフランスGPからはメルセデスの本格的な逆襲が始まる。

アゼルバイジャンＧPは、１位フェルスタッペン、２位ペレス、３位ボッタス、４位ハミルトン、５位サインツ、６位ルクレール、７位ノリス、８位ガスリー、９位フェッテル、10位角田かな。

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スペインGPは、ハミルトンがツーストップ作戦を成功させて見事な優勝を飾った。
フェルスタッペンは2番グリッドからスタートして一旦はトップに立ったが、ワンストップ作戦しか取れなかったため、終盤ハミルトンに逆転を許して2位に甘んじた。
スタートでルクレールに先を越されたボッタスは終盤に抜き返して3位に入った。
それにしても、メルセデスの万全の戦略とハミルトンの作戦実行力を見せつけられた一戦であった。

メルセデスはこれまでのの3戦は、マシン・パフォーマンスで僅かながら劣勢に立たされていた。
しかし、レッドブルのマシンは、中高速コーナーを速く回るためにはボトムスピードをなるべく落とさずにコース幅いっぱいでコーナリングしないと良いタイムが出ないという特性を持っている。
今シーズンは、初戦からコース・リミットを厳格にとるようになり、コース・リミットを守れないとペナルティを取られる。
これでは、フェルスタッペンは、コーナーで足枷をはめられたようなものだ。
おかげで、メルセデスは、シーズン前テストの状況からすれば開幕3戦は3連敗のはずだったところを2勝1敗で切り抜けることができた。

そして、第4戦スペインGPでは、メルセデスはレッドブルに対してマシン・パフォーマンスでもアドバンテージを取り戻した。
ただし、今のところメルセデスの持っているアドバンテージは、昨年までのようにPUの出力を絞って隠さなければいけないほど大きなものではなく、コースとタイヤによっては劣勢になることもある。

そこで、メルセデスは、スペインGPに勝つための綿密な戦略を、金曜日の朝から用意して実行した。
決勝でミディアムタイヤがもたなかった時のために、決勝用に2セット目のミディアムタイヤを温存したのだ。
決勝で使えるミディアムタイヤを1セット余計に残す為には、金曜日のフリー走行の段階から予選Q2までのタイヤ使用計画を立てて実行しなければならない。
そして、決勝セットアップでのミディアムタイヤの状態を正確に想定できないといけない。
さらに、フェルスタッペンがワン・ストップで走り続けた場合に、2度目のピット・ストップによって失う25秒をゴールまでに取り戻してコース上で抜き返す必要がある。
これは、極めて周到に用意された作戦ではあるが、ハミルトンのドライビング技術がなければ実現できなかった作戦でもある。
こうして、メルセデスとハミルトンは負ける可能性もあったレースを確実にものにした。

これで終わりではない。
レース後、メルセデスはハミルトンにレッドブルのリアウイングが直線では寝ていると指摘させた。
FIAは6月からウイングのフレキシビリティ・チェックを強化することになった。
メルセデス・チームは、今年初めてチャンピオンのタイトルを失う危険性を感じているからこそ、自身のパフォマンス以外の部分でも使えるものは何でも使ってレッドブルと戦おうとしている。

角田は、予選Q1敗退の16番手と振るわなかった。
決勝では14番手まで順位を上げたところで燃圧低下トラブルに見舞われ、8周目でリタイアした。
アルファタウリのマシンはこのコースでは速くなかったが、チームメイトのガスリーは何とか10位でフィニッシュした。

次は、伝統のモナコGPだ。
昨年は新型コロナ・ウイルスが蔓延していたため中止となった。
今年も、新型コロナの状況はさして改善しているわけではないが、開催が決定された。
ガードレールに囲まれたモナコの市街地コースは、最もドライバーの技量が試されるコースだ。
ただし、レースが始まってしまえば、パッシングのチャンスはほとんどない。
数年前にリチャルドがマシンにトラブルを抱えながらも後続を抑えきって優勝した。
モナコで優勝するためには、予選でポール・ポジションを獲ることが絶対条件だ。
ハミルトンは、モナコがそれほど得意とは言えない。
フェルスタッペンはモナコでの優勝経験がないが、ここをハミルトンに持っていかれたらチャンピオン獲得に早々と注意信号が灯る。
ルクレールはホーム・グランプリなので表彰台に上って大公から祝福を受けたいだろう。

モナコＧPは、１位フェルスタッペン、２位ペレス、３位ボッタス、４位ルクレール、５位リチャルド、６位ノリス、７位サインツ、８位アロンソ、９位ライコネン、10位ガスリーかな。

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ポルトガルGPは、ハミルトンが勝負強さを見せて優勝した。
フェルスタッペンは予選3番手からのスタートで、一度はハミルトンの前に出たが抜き返され、再度抜き返すことはできず2位に終わった。
ボッタスはポールポジションを獲りながら終わってみれば3位フィニッシュとなった。

今シーズン、マシンの実力がほぼ拮抗しているメルセデスとレッドブル・ホンダは、ハミルトンとフェルスタッペンがしのぎを削っている。
バーレーンとイモラではレッドブルホンダが明らかに優位に立っていたが、メルセデスは僅か5週間の間にレッドブルホンダとのパフォーマンスサ差を詰めてきた。
ポルトガルGPに限定すれば、レッドブル・ホンダは硬いタイヤ、アップダウンの激しいトラックと強い横風に苦しめられていた。
このため、ようやくポルトガルGPからメルセデスとレッドブル・ホンダの４台ががっぷり4つに組んだガチンコ勝負になった。

予選Q3は、まず、ボッタスがトップタイムを出し、ハミルトンはボッタスを破ることができず2番手となった。
ボッタスは束の間ではあったがイモラでの予選8番手という不名誉な状況から脱することができた。
フェルスタッペンは、綱渡りのようなドライビングでボッタスを上回るタイムを出し、ポールを獲ったと思われたが、トラック・リミットをはみ出していたために、タイムを抹消され、Q3の1回目のアタックで出したタイムが採用されて3番手となってしまった。
予選終了直後、フェルスタッペンは、珍しくメディアを遠ざけ、頭を抱えてベンチに座っていたのが印象的だった。
決勝レースでの拮抗した戦いを考えるとここでポールを獲れなかったのは大きい。
レッドブル・ホンダのマシン特性に慣れ始めたペレスは上位3人から少し離されたが予選4番手を確保した。
トップ2チームの4人がトップ４ポジションにそろった。

決勝レースのスタート後トップ3の順序は予選順と変わらず、4番手のペレスがソフトタイヤのサインツに抜かれて5番手となった以外に大きな変動はなかった。
ところが2周目に差し掛かるところでライコネンがチームメイトのジョビナッツィの後輪に追突してクラッシュしたために赤旗中断となってしまった。
7周目に再スタートしたときにボッタスとハミルトンが牽制しあったところをすかさず突いたフェルスタッペンが2番手に上がった。
しかし、ここで、長い周回3番手を走ると優勝することが難しくなることを知っているハミルトンは11周目に見事にフェルスタッペンを抜き返し、更に、ボッタスを追撃して20周目にはボッタスを抜き去ってトップに立った。

フェルスタッペンは36周目にピットインしたが、37周目にピットインしてタイヤの温まっていないボッタスの前に出ることに成功し、2番手に浮上した。
フェルスタッペンは、この後ハミルトンの後方4秒ぐらいまで近づく場面もあったが、ハミルトンの前に出ることはできなかった。
本当に、ハミルトン・メルセデスは大事なところでの取りこぼしがない。
むしろ、劣勢に立たされていても、小さな間隙をついて勝ってしまう。

角田は、硬いタイヤとトリッキーな風に悩まされ予選14番手、決勝15位に終わった。
今回、アルファタウリはマシン特性がコースに合っていなかったようで、ガスリーをもってしても、10位でゴールするのがやっとだった。
角田は早くC1、C2、C3タイヤの使い方を身につけないと、これらこれらのコンパウンドのタイヤが指定されるコースでは上位を狙うことができない。
角田はソフトタイヤを履くとめっぽう早いのだが・・・。

次は、僅か1週間後にスペインGPだ。
カタルーニャ・サーキットは長らくF1のシーズン前テストに使われてきたコースなので、各チームとも多くのデータを持っている。
レッドブル・ホンダがここで取りこぼすようなことがあったら、今シーズンもメルセデスが波に乗ってしまうかもしれない。
アロンソとサインツはホームグランプリなのでいい走りを期待したい。

スペインＧPは、１位フェルスタッペン、２位ペレス、３位ハミルトン、４位ボッタス、５位ガスリー、６位角田、７位サインツ、８位ルクレール、９位リチャルド、10位アロンソかな。

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