サウジアラビアGPは、フェルスタッペンがルクレールとコーナー侵入の譲り合い！！を制して劇的な優勝を飾った。
３位にはサインツが入り、セフティカーのタイミングによって不利を被ったペレスは悔しい4位に終わった。
予選は、Q1から波乱の幕開けとなった。
なんと、ハミルトンがQ1を通過できず１６番手に沈んだ。
そして、角田は油圧系のトラブルで予選を走れずノータイムに終わった。
ウイリアムズの２台とコロナウイルス・テストで陽性が出て欠場となったフェッテルの代役ヒュルケンベルグがQ2へ進めなかった。
Q2のトップタイムはQ1同様サインツが押さえた。フェルスタッペンはQ2で４番手。
Q3では、ペレスがスーパーラップを決めて、初のポールポジションを奪取した。
ルクレールとサインツが２・３番手につけ、フェルスタッペンは４番手に留まった。
バーレーンGPに続いてレッドブルとフェラーリの４台が決勝の先頭２列グリッドに並んだ。
４番手のフェルスタッペント５番手のオコンの間には0.6秒ものタイム差があり、トップ４台と５番手以下のは次元が違う。
５番手以下では、ルノーとフェラーリPUユーザーの調子が良く、メルセデス自身を含むメルセデスPUユーザーが苦戦していた。
ペレスは、ポールポジションから決勝のスタートを見事に決めて、２番手はルクレール、サインツは２コーナーでフェルスタッペンに抜かれて４番手に後退した。
以下、オコン、ラッセル、アロンソ、ボッタスが続く。
予選で大クラッシュをしたシューマッハとレコノサンスラップ中にマシントラブルで止まってしまった角田を除く１８台のによるバトルが始まった。
１５周目になっても、トップのペレスと2番手ルクレールの差は１.６秒しかなく、ルクレールが先にピットインしてアンダーカットを狙うそぶりを見せる。
ペレスは、かさず16周目にピットインしてアンダーカットされまいとする。
ところが、その16周目にラティフィがクラッシュしてVSCが入る。
この間にルクレールとフェルスタッペンがピットインして順位を落とすことなくコースに復帰した。
トップを快走していたペレスは、不運にもVSC前にピットに入っていたので４番手に落ちてしまった。
事故処理に時間がかり、VSCからセフティカーに変った。
１６番手からハードタイヤでスタートして追い上げていたハミルトンは、この間、タイヤ交換をせず順位を７番手まで上げた。
21周目にレースが再開されるとルクレールがトップのまま再スタートを制し、フェルスタッペン、サインツ、ペレスが続く。
37周目にリカルドがマシントラブルでピット入り口で止まってしまいVSCが出る。
ところが、その間にアロンソもピット入り口で止まってしまい、ピット入口が閉鎖になった。
６番てまで順位を上げていたハミルトンはVSCを利用してピットイン時間を稼ぐことができない。
41周目にVSCが解除され、ようやくピットレーンが開句や否やハミルトンはピットインしてタイヤを交換するが順位を12番手まで落としてしまう。
トップでは残り１０周のフェルスタッペンとルクレールの熾烈な戦いが始まった。
42周目の最終コーナー手前でフェルスタッペンがルクレールの前に出るが、最終コーナーを抜けたところでルクレールがDRSを使ってフェルスタッペンを抜き返した。
フェルスタッペンは43周目の最終コーナー手前で今度はルクレールを抜かず先にかせる。
最終ラップに近い時点で２番手にいてDRSを使って前に出たほうが勝てるチャンスが高いので、最終コーナー手前ではポジションの譲り合いになってしまった。
フェルスタッペンは、４６周目の最終コーナー手前でルクレールの後にピタリとつけ、４７周目の頭で前にでた。
ルクレールは、同じやり方で抜き返そうとフェルスタッペンに迫るが、抜き返さないうちに、第１セクターでイエローフラッグが出た。
フェラーリは第１セクターのに第１セクターでフルにアクセルを踏めない。
ファイナルラップ最終コーナー手前で2番手だったルクレールはDRSを使ってゴール前の直線でフェルスタッペンに迫ったが、前に出ることができなかった。
終盤のイエローフラッグが無かったら、ルクレールが勝っていた可能性もある。
フェルスタッペンとルクレールは、同世代でカートに乗っていた頃から競い合っている仲間だ。
去年、ハミルトンとのチャンピオンシップ争いを制したフェルスタッペンの方にF1でのトップ争いに1日の長があったと言ったところだろうか。
次は、３年ぶりに開催されるオーストラリアGPだ。
アルバート公園内にグランプリ・コースは、今回大幅にが改修されている。
コーナーの形状が変わった。
しかし、コースは依然としてストリート舗装部分が多いのでグリップは劣る。
ペレスはこういう路面が得意だ。
リチャルドは久しぶりのホームGPだ。
レッドブルを離れてから成績の上がらないリチャルドだがホームレースで本来の速さを見せてほしい。
オーストラリアGPは１位フェルスタッペン、２位ペレス、３位サインツ、４位ルクレール、５位ハミルトン、６位ガスリー、７位ラッセル、８位角田、９位ボッタス、10位リチャルドかな。
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YUKICHI OTSUKA／大塚雄吉
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