スペインGPは、ハミルトンが圧勝した。
ハミルトンは、通算88勝となっただけでなく、表彰台フィニッシュ回数もF1歴史上最多の156回となった。
フェルスタッペンは、７０周年記念GPでは、メルセデスの弱点を巧みについて勝ったが、今回は優勝を狙える状況ではなく、手堅く２位を確保するしかなかった。
ボッタスは、今回も３位でゴールした。
予選からメルセデス勢の速さは他を圧倒していた。
ポールポジションのハミルトンとボッタスは僅か0.059秒差で、両者とも最高の仕上がりなだけではなく、３番手のフェルスタッペンに0.7秒の差をつけていたのだ。
レーシングポイント勢の２台も速く、予選でフェルスタッペンとアルボンの間に割って入った。
マクラーレン勢は７番手と８番手を占め、フェラーリの２台は９番手と１１番手というありさまだ。
決勝レースのスタートでは、クリーンなスタートを切ったハミルトンに対して、出遅れたボッタスのスキをついてフェルスタッペン、ストロール、ペレスがポジションを上げる。
ボッタスはすぐさまペレスを抜き返すが、ストロールが蓋になって２番手のフェルスタッペンに近づけない。
ボッタスは１０周目になってようやくストロールの前に出てフェルスタッペンを追うが、あまり近づきすぎると自分のタイヤを痛めてしまうので、２秒以内には差を詰めない。
２０週目ごろになると、７０周年記念GPの時とは逆にレッドブルのタイヤが先に音を上げ始めた。
フェルスタッペンは２２周目にピットインしてタイヤをミディアムに交換、それを見て、メルセデスは、２車とも２４周目にミディアム・タイヤに交換する。
フェルスタッペンはピット作業の速さのおかげでハミルトンとのギャップを２秒縮めるが、ハミルトンに追いつくことができないという状況は変わらず、ハミルトンとのギャップはじりじりと開き始める。
７０周年記念GPよりは路面がスムースであるとか、タイヤも耐久性のあるとはいうものの、メルセデスは暑さに対応したレースをしっかり練ってきていた。
上位の３台は、このままの順位でレースを終えることになったが、このレースのもう一つのハイライトはフェッテルだった。
スタートしたミディアムタイヤで３０周目まで引っ張ったフェッテルは、残りの３６周をユーズドのソフトタイヤで走り切ったのだ。
終盤、使い切ったタイヤで走っていたためにつー・ストップのストロールとサインツに抜かれたが、７位を守り切ってゴールしたのだ。
４回ワールドチャンピオンを獲得したフェッテルの技術と意地を見せてもらった感じだ。タイヤに優しいフェラーリだったことも幸いしたかもしれない。
次は、ベルギーGPだ。
名うての高速コース、スパ・フランコルシャンはPUの強いチームが有利だ。
レッドブル・ホンダにとっては試練のレースとなる。
メルセデスは言うまでもなく、レーシングポイントにも先を行かれる危険性がある。
ただし、風の流れが速く、スパ・ウエザーと言われる猫の目天気になれば、レッドブルにも勝機は出てくる。
ベルギーＧPは、１位フェルスタッペン、２位アルボン、３位ボッタス、４位サインツ、５位ガスリー、６位ハミルトン、７位フェッテル、８位ルクレール、９位ノリス、10位ペレスかな。
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YUKICHI OTSUKA／大塚雄吉
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