ハミルトンは予選・決勝とアメリカＧＰに圧勝して、今年のチャンピオンシップ獲得を決して諦めているわけではないことを示した。
ロスベルグはオースティンのコースでは予選決勝ともハミルトンの敵ではなかったが、きっちりと２位に入って、ハミルトンがチャンピオンになる確率を着実に減らすことに成功した。
二人のポイント差は残り３戦で２６ポイントとなった。
３位に入ったリチャルドはフェルスタッペンのマシン・トラブルによって出たバーチャルセフティカーがなかったら２位でフィニッシュできていただろう。
３ストップ作戦が裏目に出たフェッテルは４位に着けるのがやっとだった。
圧巻だったのは、アロンソだ。予選ではＱ３に進めず１２番手スタートながら決勝では１周目で９番手までポジションを上げ、その後はライコネンとフェルスタッペンのリタイヤのおかげで７番手まで浮上した。
アロンソは、レースの終盤で、前にいたマッサとサインツをギリギリまで攻めたブレーキングでかわし、５位でゴールして見せた。
マクラーレンの数少ないアドバンテージであるブレーキング・スタビリティとアロンソの技が光った。
バトンも１９番手スタートから９位まで追い上げてポイントを獲得した。
今回のマクラーレンホンダはドライバー力によって多くのポイントを獲得できたといえるだろう。
１周目に大きく順位を落としたペレスはその後ペースが上がらず８位に終わった。
ハース・チームのホームレースでなんとかポイントフィニッシュまで持ち込んだグロージャンは１０位に滑り込んだ。
ロスベルグは残り３戦、２位を続けていればチャンピオンになれるのだが、ことはそう簡単ではない。
Ｆ１ドライバーなら、残り３戦をハミルトンに負け続けてチャンピオンになったとしても素直に喜べないだろうから、なんとか勝とうとする。
そうなると、無理をして思わぬトラブルが生じる可能性が出てくる。
２位どころか下位に沈んでしまうこともあり得る。
３戦のうち１戦でもマシン・トラブルでリタイヤすることになれば、あっとゆう間にポイントは並んでしまう。
対するハミルトンは、失うものが何もない状態で、ただ優勝を目指して予選・決勝を走ればよい。
ノー・プレッシャー状態だ。
果たして、今年のロスベルグが、守りながら勝たなければいけない難しい状況に耐えられるだけのタフネスを持つことができているかどうかだ。
もう一つのかく乱要因はレッドブルの存在だ。
シーズン後半になってめっぽう速くなったレッドブルは、ドライバーの二人もめっぽう速い。
最近の予選では、メルセデスから０．５秒以内に入っている。
決勝では、タイヤ交換のタイミングやメルセデス勢のちょっとした隙に、二人のドライバーのうちのどちらかが２位に入ったり優勝したりすることも充分ありうる。
だから、最初にチャンピオンになった時、最終戦の最終コーナーでチャンピオンが決まった経験を持つハミルトンは、ちっとも諦めてなんかいないのだ。
次は、オースティンから南下してメキシコＧＰだ。
メキシコＧＰの舞台となるエルマノス・ロドリゲス・サーキットは標高２３００ｍの高地にあるので、ターボチャージャーの実力とセッティングが重要なファクターになる。
長いストレートでは薄い空気による空気抵抗の少なさも相まってＰＵパワーの差が大きく出る。
さらに、薄い空気によってダウンフォースは少なくなるから、メルセデスＰＵ勢にとっては有利だがレッドブルにとっては不利なコースだ。
ペレスとグティエレスにとってはホームＧＰだ。
メルセデスＰＵを積むフォースインディアに乗るペレスは昨年も力強いレースを見せた。
グティエレスは来年のシートが決まっていないからここでの入賞は必至だ。
メキシコGPは、１位ハミルトン、２位ロスベルグ、３位ペレス、４位ボッタス、5位ヒュルケンベルグ、６位フェッテル、７位フェルスタッペン、８位リチャルド、９位マッサ、10位グティエレスかな。
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YUKICHI OTSUKA／大塚雄吉
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