ハミルトンはアメリカGPで優勝して２０１５年のワールドチャンピオンとなった。
２位にはロスベルグが３位にはフェッテルが入った。
ロスベルグにもフェッテルにも優勝するチャンスはあったが、結局、最後に勝利を引き寄せたのはハミルトンだった。
フェッテルは予選でレッドブルの後塵を拝し５番手で、更にニューPU投入のグリッド降格が加わり、１４番グリッドからのスタートだった。
しかし、そこはフェッテル、前半のセフティカーとタイヤ交換戦略で優勝できそうなところまで持っていった。
残念ながら、終盤にセフティカーが入ったことでハミルトンとロスベルグのタイヤ交換ロスタイムが短縮され、リードマージンがなくなってした。
そうなると、雨中とは言え予選で１．８秒も離されているメルセデスを相手に首位の座を守りきるのは不可能だ。
ロスベルグは今回も予選でポールポジションを獲った。
鈴鹿から３連続ポールだ。ロシアではピットから嫌がられながらも何度もスタート練習をして弱点を克服しようと努力していた。
残念ながら、今回はフリー走行と予選が大雨に見舞われたため、入念にスタート練習をする機会を失ってしまった。
しかし、終盤にプレッシャーから小さなミスを犯して、優勝をハミルトンにさらわれてしまっただけでなく、早々とチャンピオンの座を謙譲するはめになった。
それより少し前の周で、ハミルトンはロスベルグにイン側から並びかけ、ロスベルグをコーナーのアウト側へ押し出すような動きを見せたが、ペナルティを受けなかった。
ここでも、紳士的なロスベルグと勝つためにはボーダラインの外側に半分足を出しても前に出ようとするハミルトンの違いが如実に現れていた。
フェルスタッペンも似た動きをする。
フェルスタッペンは、トロロッソでレッドブルを出し抜く速さを見せて４位でゴールした。
トロロッソはサインツも７位に入った。
ペレスは、予選６位ながら、決勝では苦しい戦いをしていたが、結局５位でゴールした。
マクラーレン・ホンダのアロンソとバトンは中盤には５位と６位を走っていた。
終盤になってアロンソはPUの不調が出たため後退した。
バトンは、今回、旧型のPUながら得意とするセミ・ウエットの路面で絶妙なドライビングを見せて、ポジションを６位まであげていた。
しかし、路面が乾き始めるとブレーキングの巧さによるアドバンテージがなくなり、後退せざるを得なかった。
それでも、終盤にセフティカーが入ったところでフレッシュなドライ・タイヤに履き替え、タイヤ・アドバンテージをフルに活用して６位まで持っていった。
アメリカGPは、ドライバーの力が前面に出た面白いレースだった。
次は、北米を少し南下してメキシコに入る。
メキシコGPが開催されるのは１９９２年以来で２３年ぶりだ。
エルマノス・ロドリゲス・サーキットは２３００メートルの高地にある。
自然吸気エンジンの場合は空気が薄いのでかなり出力が落ちるがターボエンジンは空気を圧縮するので出力ダウンを最小限に抑えることができる。
かつては高地にあわせたエンジンの調整が鍵になった。
ホンダF1がこの地で初優勝したのも高地に合わせたエンジン調整の賜物だったといわれている。
しかし、空力的に研ぎ澄まされた現代のF1に薄い空気がどのように影響するかは未知数だ。
サーキットは近代F1に適合すべく大幅に改修された。
ここでのヒーローは言うまでもなくペレスだ。
情熱的なメキシコ人ファンの応援の後押しを受けて快走してほしい。
最近身に着けた冷静さは失わずに。
メキシコGPは、１位ロスベルグ、２位フェッテル、３位ペレス、４位アロンソ、５位ボッタス、６位バトン、７位ヒュルケンベルグ、８位リチャルド、９位サインツ、10位フェルスタッペンかな。
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POSTED BY:
YUKICHI OTSUKA／大塚雄吉
学会ネット株式会社 代表
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